이스라엘-가자 국경에 배치된 이스라엘군의 탱크. 연합뉴스15~16일(현지시간) 카타르에서 열린 가자지구 휴전 협상에서 중재안이 도출되면서 협상 타결 기대감이 나오고 있으나, 이스라엘과 하마스의 수용 여부는 여전히 불투명한 상태다.
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 중재국인 미국, 이집트, 카타르는 협상이 끝나고 발표한 공동성명에서 이번 회담은 건설적이었다면서 이스라엘과 하마스 양쪽의 간극을 극복하기 위한 중재안이 제시됐다고 밝혔다.
그러면서 향후 며칠간 세부 사상을 조율해 내주 카이로에서 협상을 이어가겠다고 덧붙였다.
하지만 협상가들의 전언에 따르면, 협상의 열쇠를 쥔 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 하마스의 지도자 야히야 신와르는 합의를 꺼리고 있다.
'하마스 궤멸'이라는 목표를 고수하고 있는 네타냐후 총리는 그간 협상에 소극적인 태도를 보여왔고, 이란에서 암살된 이스마일 하니예의 후임인 신와르 역시 강경파로 휴전에 미온적인 것으로 알려진다.
가자지구 휴전 합의를 막는 핵심 쟁점 중 하나는 이스라엘이 이집트와 가자지구 사이 국경 완충지대인 '필라델피 회랑'과 가자지구를 남북으로 가르는 '넷자림 회랑'에 대한 통제권을 계속 유지하느냐 여부다.
이스라엘의 이같은 요구는 이집트의 강한 반발을 불러왔다.
또 휴전 시 전투 중단이 일시적인지 영구적인지, 가자와 이집트 사이의 국경을 어떻게 통제할 것인지, 가자 북부로 돌아오는 피란민의 신원과 무기 소지 여부를 이스라엘군이 검문할 것인지, 하마스에 의해 납치된 후 억류된 인질의 수와 이스라엘이 석방할 팔레스타인 수감자의 수 등도 주요 쟁점이다.
다만, 카타르 도하에서 열린 이틀간의 협상을 통해 일부 쟁점에서는 진전이 있었던 것으로 전해졌다.
미국 고위당국자는 이번 회담이 아마도 "우리가 가진 수개월 동안의 과정에서 가장 건설적인 48시간이었을 것"이라며 이스라엘과 하마스 간의 입장차를 줄이기 위한 '포괄적인 중재안'을 도출했다고 말했다.
중재안의 구체적인 내용은 공개되지 않았으나 아랍 측 중재자들은 이스라엘이 애초 5월에 제시한 대로 군대를 필라델피 회랑 동쪽으로 철수하는 방안을 논의하겠다는 의사를 밝혔다고 전했다.
이집트는 필라델피 회랑 통제 방안을 논의하기 위해 팔레스타인의 정파들을 카이로로 초청할 것으로 전해졌다.
이밖에 이스라엘은 가자로 들어가는 구호 트럭의 수를 하루 600대로 늘리는 데 동의했고, 새로 설립한 사무소를 통해 구호품의 진입과 전달을 감시하기로 했다고 중재자들은 밝혔다.
이스라엘은 또한 앞서 석방을 거부했던 팔레스타인 수감자 명단을 절반가량 줄인 것으로 전해졌다.
세부 사항에서의 진전이 확인되자 조 바이든 미국 대통령은 이날 휴전 협상과 관련해 "그 어느 때보다 가까이 와 있다"면서 합의 가능성에 기대감을 드러냈다.
AP통신에 따르면, 중재국들은 휴전이 타결될 것을 대비해 이행 조치를 준비 중이다. 미국 당국자는 인질 석방, 가자지구에 대한 인도적 지원 제공 등 합의에 따른 실행계획을 주관할 기구를 카이로에 설립하는 중이라고 밝혔다.
하지만 협상 진전 징후에도 불구하고 이스라엘과 하마스의 입장차는 여전히 상당하다고 WSJ은 전했다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 네타냐후 총리는 성명을 통해 하마스가 지난 5월 이스라엘이 제안한 협상안의 핵심 원칙을 받아들이도록 중재국들이 압력을 가하길 희망한다고 밝혔다.
반면 하마스의 두 관리는 이스라엘의 새 제안을 고려할 의향은 있지만, 이번에 도출된 중재안은 지난달 하마스가 제시한 수정안에 부합하지 않는다고 밝혔다.
하마스 대표단은 협상장에 나오지 않았지만, 중재자들로부터 진행 상황을 실시간으로 전해 들은 것으로 알려졌다.
가자 휴전은 이스라엘에 대한 이란의 보복과 중동 내 광범위한 갈등 촉발을 억제할 수 있는 핵심 열쇠로 여겨진다.
이란은 하마스 정치지도자 하니예가 지난달 31일 테헤란에서 암살된 이후 이스라엘에 대한 보복을 공언해왔으며, 가자 휴전이 타결되지 않을 경우 가자전쟁이 중동전쟁으로 확전할 수 있다는 우려가 있다.