임성근 전 해병대 1사단장이 19일 서울 여의도 국회 법제사법위원회에서 열린 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청' 국민동의 청원 관련 청문회에서 의원 질의에 답변을 하고 있다. 윤창원 기자19일 열린 윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청 국민동의청원 관련 청문회에서 채 상병 사망 사건의 핵심 인물로 꼽히는 임성근 전 해병대 1사단장(소장)이 증인 선서를 했다.
임 전 사단장은 이날 국회 법제사법위원회에서 열린 청문회에서 오전에는 증인 선서를 거부했지만, 오후에 속개된 뒤에는 이를 승낙하겠다고 밝혔다.
이어서 그는 참고인에서 증인으로 전환된 김규현 변호사와 함께 선서를 했다. 다만 그는 오전에는 제출하겠다고 했던 휴대전화를 내놓지 않았고, 민주당은 해당 요청을 포기했다.
앞서 임 소장은 오전에는 '왜 공수처에 휴대전화 비밀번호를 알려주지 않고 조사를 거부하냐'고 묻는 더불어민주당 박균택 의원 질문에 "(협조 의사가) 있다. 그런데 (비밀번호를) 기억하지 못하고 있다"고 답했다. 이어 박 의원이 '1월 압수수색 뒤 새 휴대전화를 마련했을 텐데 그 휴대전화의 통화 기록과 전화번호 저장 기록을 확인해도 되냐'고 묻자, 임 전 사단장은 "동의할 수 있다"고 답했다.
하지만 오후 12시쯤 임 전 사단장이 "박균택 의원께서 휴대폰 확인하자는 것은 법적으로 어디까지 공개…"라는 내용의 문자메시지를 누군가와 주고받는 것이 언론 카메라에 포착됐다.
박 의원은 임 소장이 선서를 하기 직전 CBS노컷뉴스 취재진과 만나 "임 전 사단장이 법사위 회의장 안에서 휴대전화를 제출하지 않고 계속 만지고 있었다"며 "임의제출을 요구했고 '알겠다'고는 했지만, 마음을 바꿨을 때 실질적으로 강제할 수 있는 방법은 없다"며 제출 요구를 더 하지 않을 것이라고 설명했다.
오후 속개된 청문회에서 박 의원은 "오염의 가능성이 있는 증거품 검증은 의미가 없다"며 휴대전화 제출 요청을 포기하겠다고 밝혔다.