손준호. 연합뉴스중국 공안에 구금됐다가 10개월 만에 풀려난 전 축구 국가대표 손준호(32)가 수원FC로 향한다.
수원FC는 14일 "대한민국을 대표하는 미드필더 손준호를 영입했다"고 밝혔다.
포항 유스 출신으로 2014년 포항에서 프로 데뷔한 손준호는 2017시즌 14어시스트로 도움왕에 오르며 기대를 모았다. 이후 2018시즌 전북 현대로 이적한 그는 2020시즌 리그 MVP(최우수 선수)의 영예를 안는 등 만개한 기량을 뽐내며 K리그를 대표하는 정상급 미드필더로 우뚝 섰다.
특히 손준호는 23세 이하(U-23) 대표로 2014 인천 아시안게임에서 금메달을 목에 걸었고, 2018년 신태용호에 이름을 올리며 처음으로 태극마크를 달았다. 이후 2019 EAFF E-1 풋볼 챔피언십 우승, 2022 카타르 월드컵 16강에 큰 힘을 보탰다.
하지만 2021년 중국 슈퍼리그에 진출한 뒤 선수 생활에 위기를 맞았다. 손준호는 지난해 5월 중국 상하이 홍차오공항에서 귀국하려다 연행된 뒤 형사 구류(임시 구속)돼 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받아왔다.
당시 손준호에게 적용된 혐의는 '비(非)국가공작인원 수뢰죄'다. 정부 기관이 아닌 기업 또는 단체에 속한 사람이 자신의 직무상 편리를 위해 재물을 불법 수수한 경우를 말한다.
이후 약 10개월 동안 조사 끝에 석방돼 지난 3월 귀국한 손준호는 K리그 복귀를 위해 구슬땀을 흘렸다. 당시 전 소속팀 전북 훈련장에서 개인 훈련을 하다가 지난 4월 K5리그 건융FC에서 활동하며 컨디션을 끌어올렸다.
손준호의 행선지로 유력했던 팀은 복귀를 도운 친정팀 전북이었다. 하지만 전북이 아닌 수원FC와 계약해 모두를 놀라게 했다.
수원FC 유니폼을 입은 손준호는 "좋은 기억을 함께 한 선수들이 있는 수원FC에서 뛸 수 있어 기쁘다"면서 "팀 분위기가 좋은 수원FC에서의 미래가 기대된다"고 소감을 밝혔다.
8승3무5패 승점 27로 리그 5위를 달리고 있는 수원FC는 오는 15일 강원FC와 17라운드 원정 경기에 나선다.
수원FC 손준호 영입. 수원FC 제공