송미령 농림축산식품부 장관 후보자가 18일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의를 받고 있다. 윤창원 기자18일 열린 송미령 농림축산식품부 장관 후보자에 대한 국회 농림축산식품해양수산위원회의 인사청문회에서는 송 후보자의 대외활동과 관련된 고액 수입이 도마에 올랐다.
더불어민주당 이원택 의원은 "농경연의 활동과정에서 부적절, 과해보이는 것이 있다"며 "2018년부터 2022년을 보면 기타소득으로 신고한 것이 5년간 2억2000만원정도 된다. 이에 따른 수입이 적절하다고 생각하냐"고 지적했다.
같은 당 주철현 의원도 "농민들이 뼈 빠지게 일해 1년 동안 벌어들인 소득이 5000만원이 채 안 되는데 후보자는 연봉으로 1억4000만원을 받은 것에 더해서 지난해에는 대외활동으로만 6090만원의 기타 수입을 올렸다"며 "대외수입 전문가가 아닌지 의심스럽다"고 비판했다.
이에 송 후보자는 "국책연구기관으로서 현장 요구에 대하는 것도 의무사항으로 내부 규정에 대외활동을 장려하기도 한다"며 "주말도 없이 일했고 충실하게 일했다"고 강조했다.
야당 의원들을 중심으로 연구자 출신인 송 후보자의 역량과 관련해 우려가 제기됐다.
더불어민주당 어기구 의원은 송 후보자에게 "일각에서는 이번 인사가 여성 장관 끼워 맞추기 인사"라며 "농식품부 용역을 의뢰받고 수행했던 분이 장관이 되시면 영이 제대로 서겠는가, 조직 장악력이 있겠느냐는 우려가 있다"고 지적했다.
주철현 의원도 "정책을 실제로 수입하고 집행하거나 경험은 전무하다. 정부의 농정을 총괄하는 전문성이나 경험도 부족하고 리더십이나 의문이 들 수밖에 없다"고 강조했다.
이에 송 후보자는 "농식품부뿐만 아니라 여러 부처와도 일을 했다"고 답했다.
송미령 농림축산식품부 장관 후보자가 18일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답변을 하고 있다. 윤창원 기자반면 국민의힘 안병길 의원은 "농식품부 장관 첫 여성 후보자로서 의미가 크다"면서 "농촌 분야의 전문성과 경험을 잘 살려서 우리 농촌이 도약하고 활력 넘치는 그런 농촌을 만들어 주길 기대한다"고 말했다.
쌀값 문제와 관련해 송 후보자는 현재 정부 입장인 양곡관리법 폐지에 동의했다.
안병길 의원이 양곡관리법에 대한 견해를 묻는 질문에 송 후보자는 "쌀의 구조적 공급과잉 문제를 해결하기는 어렵다고 생각한다"며 "벼 재배농가의 경영안정 취재에는 공감을 하지만, 선제적 수급관리, 다층적 경영안전망 이런 부분을 확보하는 것이 우선"이라고 강조했다.
이어 "쌀 의무매입과 쌀 가격보장제, 결과는 모두 과잉생산과 가격하락을 유발할 수밖에 없다"며 "수급 관리로 쌀값을 안정시키고 부족하다면 다층적 경영 안전망 구축으로 (쌀값 안정을)도모하는 것이 좋겠다고 생각하고 있다"고 말했다.
송 후보자는 '개 식용 금지법(개 식용 종식을 위한 특별법)'과 관련해서는 "동의한다"는 입장을 보였다.
송 후보자는 안병길 의원의 "개 식용 금지법에 동의하느냐"는 질의에 "물론이다"라고 답한 뒤 "합리적 범위에서 최대한 지원하되 보상의 의무화는 과도하다고 생각한다"고 말했다.
이어 "(심의 기구는) 동물복지위원회를 활용하는 것이 보다 바람직해 보인다"고 답했다.
이 특별법은 지난 12일 국회 농해수위에서 야당 단독으로 통과됐으며 농장주, 도축업자, 유통상인, 음식점 등 종사자의 생계 대책을 마련하기 위한 정부 지원 의무화 조항이 포함돼 있다.
송 후보자는 아들의 불법 증여 의혹과 관련해 "필요한 부분이 있다면 세금을 납부하겠다"고 밝혔다.
송 후보자가 공군에 복무중인 20대 피부양자인 아들에게 지난해까지 3년간 약 5000만원을 생활비 명목으로 지급하고 올해 5000만원을 주어 증여세 공제 범위인 5000만원을 초과했다는 의혹이다.
이에 대해 송 후보자는 "용돈 차원에서 좀 줬다"면서 "문제가 있다면 세무사하고 논의해 세금을 납부하겠다"고 답했다.
이날 송 후보자에 대한 인사청문회에서는 전임 장관 인사청문회때와 같은 서면 답변이 논란이 되기도 했다.
더불어민주당 안호영 의원은 "후보자에게 농정에 대한 소신과 철학을 물었는데 답변이 전임장관이 답변한 내용과 토씨하나 다르지 않다"며 무책임성을 질타했다.