25일(현지시간) 이스라엘 군인들이 가자지구와 인접한 국경 근처에서 순찰하고 있다. 연합뉴스이스라엘의 가자지구내 지상군 투입이 지체되고 있는 배경에는 미국의 요청이 있었다는 언론 보도가 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)는 25일(현지시간) 이스라엘에 정통한 미 정부 관계자를 인용해 "이스라엘은 미 국방부가 미군을 보호하기 위해 중동 지역에 방공망을 배치할 수 있도록 '가자지구 지상전을 미뤄 달라'는 미국의 요청에 동의했다"고 보도했다.
미국은 이스라엘의 가자지구 지상군 투입이 시작될 경우 이라크, 시리아, 쿠웨이트, 요르단 등에 있는 미군 기지도 공격의 대상이 될 수 있다고 보고 있다.
실제로 미 국방부는 이미 지난 17일부터 24일까지 이라크에서 10차례, 시리아에서 3차례 드론과 로켓 공격을 받았다고 밝히고 있다.
현재 미 국방부는 중동 지역에 주둔하고 있는 미군기지에 십여개의 방공망을 설치하기 위해 분주하게 움직이고 있다.
WSJ는 "미국은 이스라엘측에 이번 주 후반에 방공망 관련 부품이 해당 지역에 배치될 때까지 지상전을 보류해달라고 설득했다"고 말했다.
"이스라엘측은 지상군 투입을 지체하면 지체할수록 하마스의 전투 준비에 도움을 줄 것이라는 우려에도 불구하고 현재로선 미국의 연기 요청에 동의했다"고 WSJ는 덧붙였다.
이런 상황에서 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 TV연설에서 '지상군 투입'과 관련해 "구체적인 사항은 말할 수 없지만, 시점은 전시내각의 만장일치 합의에 따라 결정될 것"이라고 말을 아꼈다.
한편 조 바이든 미국 대통령은 "이스라엘은 무고한 민간인 피해를 줄이기 위해 할 수 있는 모든 일을 해야한다"고 강조했다.
바이든 대통령은 이날 앤서니 앨버리지 호주 총리와 정상회담 뒤 가진 공동 기자회견에서 "하마스가 비겁하게 민간인 시설에 들어가 숨어 있어서 하마스를 격퇴하기 위한 이스라엘에 추가적인 부담을 주고 있다"며 "그렇다고해서 이스라엘이 전쟁법에 따라 작전을 수행할 필요가 줄어드는 것은 아니다"라고 밝혔다.
그러면서 바이든 대통령은 "이스라엘은 하마스의 학살에 대응할 책임과 권리가 있다"며 "미국은 이스라엘의 자위권 보장에 필요한 것들을 도울 것"이라고 말했다.