이창용 한국은행 총재가 19일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 의사봉을 두드리고 있다. 연합뉴스한국은행이 기준금리를 여섯 차례 연속 연 3.5% 수준으로 동결했다.
19일 한은은 금융통화위원회 본회의를 열고 현재 연 3.5%인 기준금리를 그대로 동결하기로 했다. 지난 2월부터 6회 연속 동결이다. 미국(5.25~5.5%)과 상단 기준 금리 차는 2%포인트로 유지된다.
앞서 한은은 지난 2021년 8월 기준금리를 0.5%에서 0.75%로 0.25%포인트 올린 이후 10차례에 걸쳐 총 3%포인트를 빠르게 인상했다. 지난 2월부터 이번 금통위까지 총 6차례 금리를 동결했다. 올해 남은 금통위는 11월 한번이다.
앞서 시장은 한은이 금리를 동결할 것이라는 전망을 내놨다. 우선 기준금리를 결정하는데 주요한 참고지표인 물가가 한은의 예상 경로에서 크게 벗어나지 않고 있기 때문이다.
국내 소비자물가 상승률은 지난해 7월(6.3%) 정점을 찍은 뒤 올해 7월 2.3%까지 떨어졌다가 8월(3.4%), 9월(3.7%) 다시 상승했다. 다시 3%대로 오르기는 했지만 한은이 예상한 경로에서 크게 벗어난 모습은 아니다. 한은은 이달부터 다시 소비자물가 상승률이 둔화해 연말쯤 3% 안팎을 기록할 것으로 봤다. 근원물가 상승률은 3.8%로 8월에 비해 축소됐다.
경기 둔화 우려도 작용한 듯 보인다. 가계부채가 매달 사상 최고치를 경신하고 있는 점은 부담이지만, 기준금리를 올려 이에 대응하면 건전성 문제가 커지고 소비 여력을 감소시켜 가뜩이나 좋지 않은 경기에 악영향을 미칠 수 있다.
여기에 이스라엘-하마스 전쟁으로 국제유가 불확실성이 커진 상태에서 기준금리를 인하하기에도 녹록치 않다. 앞서 이창용 한은 총재는 "국제유가는 한국 인플레이션(물가 상승)의 위협 요소"라며 "향후 중동에서 무슨 일이 일어날지 차분하게 지켜봐야 한다"고 말했다.
한편, 미 연준은 오는 31일(현지 시각) FOMC(연방공개시장위원회) 회의를 열고 기준금리를 결정한다.