1일 오전 11시 30분쯤 독립유공자 단체와 더불어민주당 국방위원회 의원들이 기자회견을 열어 육사의 홍범도 장군 등 독립운동가 휴상 철거와 이전 계획을 규탄하고 있다. 양형욱 기자독립유공자 단체와 더불어민주당 국방위원회 의원들이 육군사관학교의 독립유공자 흉상 이전 계획에는 절차상 문제도 있다며 이전 계획을 전부 백지화하라고 촉구했다.
홍범도장군기념사업회·이회영선생기념사업회·신흥무관학교기념사업회·시민모임독립 등 4개 단체와 더불어민주당 국방위원회 의원들은 1일 오전 11시쯤 서울 노원구 육사 화랑문 앞에서 기자회견을 열어 "독립전쟁 영웅들의 흉상 철거 계획을 전면 백지화하고 육사를 정쟁으로 몰아넣지 말라"고 비판했다.
사진은 지난 2018년 3월 1일 서울 육군사관학교에서 열린 독립전쟁 영웅 5인 흉상 제막식 모습. 연합뉴스
이는 육사가 전날 흉상 이전 계획을 공식화한 뒤 열린 첫 기자회견이다. 더불어민주당 국방위원회 의원들은 기자회견 직전 육사 학교장을 만나 흉상 이전 계획을 백지화할 것을 직접 요구하기도 했다.
국방위원회 야당 간사인 김병주 민주당 의원은 "오늘 우원식 의원을 포함해 민주당 국방위원들이 육사로 들어가서 독립영웅 흉상 철거에 대해 낱낱이 확인하고 이를 백지화해야 한다고 전달했다"며 "(계획을) 점검하는 과정에서 절차상 하자가 있음을 확인했다"고 비판했다.
이어 "흉상은 국방부 시설본부의 재산이다. 재산을 옮길 때는 재산법 절차를 따라야 하는데, 그런 절차가 잘 지켜졌는지 되짚어 봐야 한다"며 "흉상을 옮기게 된다면 역사학계 자문을 받았어야 하는데 달랑 3명의 교수에게 자문을 받았다. 한 명은 역사학자고, 한 명은 조경환경학자, 나머지 한 명은 전사편찬위원회 경력이 있는 분이었다"고 강조했다.
그러면서 "(독립영웅 흉상을) 철거한다면 명백한 역사 지우기다. 학교장과 관련자들에게 민주당의 명확한 뜻은 백지화라고 전달했다"라며 "동상을 1㎝라도 옮기는 것은 용납하지 않겠다"고 일갈했다.
1일 오전 육사 주변 가로수에 독립운동가 흉상 이전을 반대하는 현수막들이 걸려 있었다. 양형욱 기자독립유공자 단체들도 흉상 이전 계획을 놓고 거세게 반발하고 나섰다.
홍범도장군기념사업회 한동건 사무총장은 "윤석열 정부가 자신들의 정통성을 국민의 뿌리가 아니라 외세에서 찾고 있는 것으로 보인다"며 "흉상을 철거하면 수십만, 수백만 개의 미니어처 흉상들을 각 가정에 모셔서 후손들이 독립운동의 역사를 기억하도록 하겠다"고 외쳤다.
이종걸 우당이회영기념사업회 회장은 "홍범도, 지청천, 김좌진, 이범석, 이회영 모두는 역사의 동지들이고 항일 독립 무장투쟁의 동지들"이라며 "무장독립항일전사 다섯 분의 힘은 함께 움직일 수밖에 없고 반드시 함께 가야 한다. 만약 따로 조치를 취한다는 것은 다른 정치적 꼼수라고 생각한다"고 목소리를 높였다.
독립운동가 흉상 철거 및 이전을 규탄하는 시민들의 모습. 양형욱 기자