천영기 통영시장. 통영시청 제공 천영기 경남 통영시장이 내년 총선을 앞두고 지역 축제장에서 지역구 국회의원을 지지해 달라는 발언을 한 것으로 알려지면서 공직선거법 위반 논란이 일고 있다.
경상남도 선거관리위원회는 천 시장의 발언에 대한 공직선거법 위반 신고가 접수돼 사실을 확인 중이라고 28일 밝혔다.
최근 한 제보자는 천 시장이 통영한산대첩축제 마지막 날인 지난 12일 시민대동제 행사에서 한 발언을 영상으로 찍어 선관위에 제출했다.
천 시장은 통영을 지역구로 둔 국민의힘 정점식 의원과 주막을 돌며 "내년에 국회의원 선거가 있다. 누굴 도와줘야 되죠"라고 호응을 유도한 뒤 시민들이 "정점식"을 외치자, "많이 도와주십시오"라고 했다.
한 동장이 정 의원과 초등학교 동창 사이임을 언급하며 "내년에 표 안 나오면 알아서 하이소"라고도 말했다.
선관위는 천 시장의 발언이 '공무원 중립 의무'를 위반했는지를 살펴보고 있다. 공직선거법 제9조에는 선출직 공무원은 선거에 대한 부당한 영향력의 행사나 선거 결과에 미치는 행위를 해서는 안 된다고 규정하고 있다.
더불어민주당 경남도당은 29일 오전 도의회에서 천 시장의 관권선거 개입에 따른 사퇴와 수사를 촉구하는 기자회견을 열 예정이다.