이화영 전 경기도 평화부지사쌍방울그룹에 이재명 더불어민주당 대표의 방북을 요청했었다며 최근 진술을 번복한
이화영 전 경기도 평화부지사가 자필 입장문을 통해
"방북 비용 대납을 요청한 적은 없다"고 선을 그었다.
이 전 부지사는 21일 자필로 쓴 입장문을 통해 "저는
쌍방울(김성태)에 스마트팜 비용뿐만 아니라 이재명 지사의 방북 비용의 대납을 요청한 적이 없다"며 "따라서 이재명 지사의 방북 비용 대납 보도는 사실이 아니"라고 밝혔다.
다만 이 전 부지사는 "
2019년 7월 필리핀에서 개최된 '아시아태평양평화번영을 위한 제2회 국제대회'에서 우연히 만난 북측 관계자와 김성태가 있는 자리에서 이 지사의 방북 문제를 얘기했다"며 "당시
동석했던 김성태에게 '북한과 비즈니스를 하면서 이 지사의 방북도 신경써주면 좋겠다'는 취지로 얘기한 바 있다"고 방북을 요청한 사실은 인정했다.
이 전 부지사는 "이 내용은
이 지사와 사전보고된 내용은 아니며, 저로선 큰 비중을 둔 것도 아니었다"며 "향후 법정에서 진실을 반드시 밝힐 것"이라고 글을 마쳤다.
이 전 부지사는 그동안 자신의 혐의에 대해 적극 부인해왔다. 올해 2월에는 자필로 작성한 입장문을 통해 "최근 김성태 전 회장과 쌍방울의 대북송금과 관련해 이화영과 더불어민주당 이재명 대표, 경기도에 대한 보도는 모두 허위사실"이라며 김 전 회장의 대북송금 의혹과는 아무런 관련이 없다고 밝히기도 했다.
하지만 지난 18일 열린 쌍방울 뇌물·외국환거래법 위반 40차 공판에서 이 전 부지사의 변호인은 "이화영 피고인은 스마트팜(500만 달러) 관련해선 기존과 입장이 같다"며 "
하지만 방북 비용(300만 달러)에 대해선 전혀 모르는 일이고 관여하지 않았다는 입장이었는데, 방북을 요청한 건 맞는 것 같다는 취지"라며
진술이 일부 변경된 사실을 인정했다.
또 "2019년 1월과 5월 (쌍방울과 북한간) 행사를 하면서 쌍방울이 북한과 굉장히 밀접한 접촉을 한 것 같다고 판단했다"며 "그렇다면 방북을 한번 추진해달라는 말을 했다는 진술을 한 걸로 알고 있다"고 말했다.
재판이 종료된 후에는 이 전 부지사가 검찰 조사에서 "쌍방울이 방북 비용 300만 달러를 대납하기로 한 사실을 이 대표에게 두 차례 보고했다"고 진술했다는 일부 언론 보도까지 나왔다.
하지만 이 전 부지사는 이날 입장문을 통해
'방북 요청'은 맞지만, 방북용 '대납 요청'은 한 적이 없다고 선을 분명히 그었다.
이같은 내용에 대해 이 대표도 "또 신작 소설이 나오는 것을 보니까 정권 지지율이 많이 떨어진 것 같다"고 비판했다.