좌측부터 이진복 대통령실 정무수석·국민의힘 태영호 최고위원. 연합뉴스이진복 대통령실 정무수석은 2일 국민의힘 태영호 최고위원에게 공천 문제를 거론하며 한일 관계에 대해 옹호 발언을 해달라는 취지의 요청을 했다는 의혹에 대해 "그런 논의조차 한 적 없다"고 말했다.
이 수석은 이날 대통령실에서 브리핑을 통해 "공천 문제는 당에서 하는 것이지 여기(대통령실)서 하는 게 아니다"라며 이같이 밝혔다.
이 수석은 "(공천 문제는) 금기사항으로 관여하지 말아야 하는 일은 하지 않는다"며 "제가 공천을 줄 위치에 있지도 않다"고 밝혔다.
이어 "태 의원이 전화해서 (보좌진에게) '설명하다 보니 조금 과장되게 얘기를 한 것 같아 죄송하다'고 했다"라고 설명했다.
이 수석은 또한 태 최고위원과 만나 나눈 대화에 대해선 "태 의원이 그날 왔을 때 선거 얘기, 전당 대회 관련 얘기를 주로 했다"며 "4·3 문제를 갖고 이번 전당대회에서 좀 논란이 됐는데, 먼저 선의의 피해자들에 대한 멘트를 한번 좀 했더라면 하는 아쉬움이 남는다고 표현했다"라고 밝혔다.
앞서 MBC는 전날 태 최고위원이 지난 3월 9일 의원회관에서 보좌진을 대상으로 발언한 해당 의혹 관련 녹취를 입수했다고 보도했다.
윤창원 기자태 최고위원은 해당 보도 이후 페이스북에 올린 입장문을 통해 "본 의원실의 내부 보좌진 회의 녹취록이 유출돼 보도된 것에 대해 강한 유감을 표명한다"며 "이 정무수석은 본 의원과 만난 자리에서 한일 관계 문제나 공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다"고 해명했다.
이어 "녹취에 나온 제 발언은 전당 대회가 끝나고 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고 정책 중심의 의정 활동에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 과장이 섞인 내용"이라고 강조했다.