연합뉴스아프리카 '세렝게티의 왕'으로 유명세를 탔던 사자가 최근 라이벌 관계였던 젊은 숫사자들과의 경쟁에 밀려 죽임을 당했다.
15일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 세렝게티 국립공원의 여행사와 방문객들은 '스니그베'라는 이름으로도 알려진 이 전설적인 사자 '밥 주니어'의 죽음을 온라인으로 추모했다.
세렝게티에서 가장 멋있고 사진이 잘 받는 고양잇과 동물이었던 밥 주니어는 경쟁자들 사이에서 무서운 명성을 가지고 있었고, 동생 트리그베의 도움을 받아 세렝게티를 7년간 통치했다.
특히 이들 형제는 주변에 카메라가 있을 때 항상 이를 알아차리고 적당한 포즈를 취해 더더욱 유명세를 탔다.
하지만 세월 앞에 장사는 없었다. 젊은 숫사자들이 노쇠한 이들 형제를 공격해 죽인 것이다.
세렝게티 보전관리인 프레디 시리마는 방송에서 "젊은 수컷들은 밥 주니어를 타도하기를 원했다"며 "이번 같은 사건은 보통 무리의 우두머리가 나이가 들었거나 때때로 다른 수컷 사자들이 광대한 영역에 대한 우두머리의 통제에 불만을 가질 때 일어난다"고 설명했다.
연합뉴스그는 이어 "밥 주니어의 동생도 형과 똑같은 운명을 맞이한 것으로 보인다"며 "두 사자는 각각 따로 그러나 미리 계획된 공격에 희생된 것으로 예상된다"고 덧붙였다.
밥 주니어는 지난 11일 젊은 사자들의 공격을 받았을 때 반격을 하지 않고 조용히 운명을 받아들인 것으로 전해졌다.
야생동물 보호 관리들은 조만간 밥 주니어를 위한 특별 장례를 준비하고 있다.
탄자니아 북부에 있는 세렝게티 초원은 3천마리 정도 사자들의 보금자리로 국내외 관광객들에게 인기가 높다.