무등산 정상 개방 모습. 광주광역시 제공환경부가 최근 설악산국립공원에 신규 케이블카 설치를 사실상 허가한 가운데 무등산과 지리산 케이블카 설치 논의도 재점화될지 관심이 모아지고 있다.
환경부는 지난 2월 27일 강원도 양양군 설악산국립공원 오색케이블카 설치사업에 대해 조건부 허가했다.
윤석열 대통령의 공약 중 하나인 설악산 오색케이블카 사업이 조건부 허가를 받으면서 무등산과 지리산 케이블카 추진 문제가 다시 수면 위로 떠오를지 주목되고 있다.
광주에서는 꾸준히 무등산 국립공원 내 케이블카 설치가 논의돼 왔다.
하지만 환경단체 등이 환경 훼손을 이유로 강하게 반발하면서 케이블카 설치는 성사되지 못했다.
강기정 광주시장은 지난해 6·1지방선거 과정에서 "무등산 내 케이블카 설치 논의를 배제할 이유는 없다"라며 전향적인 입장을 나타냈다.
무등산 정상에 주둔 중인 방공포대 이전 추진과 오는 9월 무등산 정상 전면 개방은 케이블카 설치에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.
앞서 지리산도 오랜 기간 케이블카 설치를 시도해 왔지만 매번 환경부의 심의 문턱을 넘지 못해 무산됐다.
그러나 설악산에 케이블카 설치가 가능해진 만큼 무등산과 지리산 케이블카 설치 논의도 탄력을 받을 전망이다.
전국 환경단체 회원들이 지난 3일 광주 동구 무등산국립공원 입구에서 설악산 오색케이블카 사업을 반대하는 집회를 열었다. 박성은 기자환경단체들은 환경부가 설악산 케이블카 설치를 사실상 허가하면서 무등산과 지리산을 비롯해 전국 수십 곳에서의 케이블카 사업 추진 붐이 우려된다며 강하게 반발하고 있다.
박미경 환경운동연합 공동대표는 "환경부는 규제 기관이기 때문에 국립공원 내 케이블카 설치를 막아야 한다"면서 케이블카 설치가 승인돼 유감스럽다"라고 말했다.
환경단체들은 지난 3일 국립공원의 날 기념식이 열린 무등산국립공원 문빈정사 인근에서 규탄 집회를 열고 케이블카 설치에 반대 의사를 나타내기도 했다.
이와 관련해 광주시 측은 "아직 결정된 사항은 없다"면서도 "환경 훼손 없이 무등산의 접근성을 개선하는 방안을 고민하고 있다"라고 밝혔다.