연합뉴스미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)의 제롬 파월(사진) 의장이 정치적 압력으로부터 독립적인 통화 정책을 펼치겠다는 뜻을 분명히 했다.
파월 의장은 10일(현지시간) 스웨덴 중앙은행 주최 심포지엄 참석해 "물가 안정은 건전한 경제의 기반이며 시간이 지남에 따라 대중에게 헤아릴 수 없는 혜택을 제공한다"며 "그러나 인플레이션이 높을 때 물가 안정을 회복하려면, 금리 인상으로 인해 경기가 둔화하는 것과 같이 단기적으로 인기가 없는 조치가 요구될 수 있다"고 말했다.
그러면서 "연준의 독립성은 정치적 요인을 고려하지 않고 이러한 필요한 조처를 할 수 있도록 한다"고 덧붙였다.
이는 인플레이션을 잡기 위한 연준의 급격한 고금리 정책에 대한 정치권 비판을 의식한 발언으로 풀이된다.
그동안 미국 정치권에서는 "완전 고용을 유지해야할 책임을 간과해서는 안된다", "비행기를 착륙시키는 것과 추락시키는 것 사이에는 큰 차이가 있다", "우리 경제를 절벽에서 밀어낼 위험이 있다"는 등 연준과 파월 의장에 대한 비판이 잇따랐다.
파월 의장은 이날 "연준은 최대 고용과 물가 안정 목표를 위한 수단을 쓰고, 대중과 의회의 효과적인 이해·감독을 용이하게 하기 위한 투명성을 제공함으로써 그 독립성을 지속해서 확보해야 한다"고 말했다.
또 "통화정책 독립성은 단기적인 정치적 고려로부터 통화정책을 보호하는 이점이 있다"며 "우리의 감독상의 결정이 정치적 고려에 영향 받지 않는다는 것을 대중이 신뢰할 수 있게 보장하도록 돕는다"고 재차 강조했다.
파월 의장은 이어 기후 변화에 연준이 나서야한다는 일각의 주장도 배척했다.
그는 "명확한 의회의 입법 없이는 우리가 통화 정책이나 감독 도구를 사용하여 녹색 경제를 촉진하거나 다른 기후 기반 목표를 달성하는 것은 부적절하다"며 "우리는 '기후 정책 입안자'가 아니며 앞으로도 그렇게 되지 않을 것"이라고 쐐기를 박았다.