26일 오후 국회 본회의장에서 열린 제 398회 임시회 6차 본회의 대정부 질문도중 권성동 국민의힘 원내대표가 문자대화를 하고 있다. 박종민 기자대통령실 최영범 홍보수석은 27일 윤석열 대통령이 국민의힘 권성동 원내대표와의 문자에서 이준석 대표를 '내부총질이나 하던 당대표'라고 표현한 것에 대해 "우연찮은 기회에 문자를 지나치게 확대 해석하거나 정치적 의미를 과도하게 부여하는 것은 바람직하지 않다고 본다"고 말했다.
최 수석은 이날 오전 용산 대통령실 청사에서 가진 브리핑에서 "사적 대화내용이 어떤 경로든 유출이 돼, 국민들에게 오해를 일으킨 점에 대해 바람직하지 않고 유감스럽게 생각한다"며 이같이 밝혔다.
이어 "개인적으로 주고 받은 문자를 공개해서 정치적인 쟁점으로 만들고 이슈화하는 것은 바람직하지 않다고 본다"면서 "지금 대통령은 최근 당이 어려움을 겪었다가 (권 원내대표가) 직무대행을 맡아 애를 쓰고 있으니 격려하고 덕담하는 차원에서 말씀한 것으로 짐작할 뿐"이라고 설명했다.
대통령실 고위 관계자는 "권 원내대표가 이미 사후에 입장을 밝히고 설명한 것으로 알고 있다"며 "거기에 덧붙여 대통령실이 입장을 추가로 밝히는 것은 적절하지 않다고 생각한다"고 말했다.
그러면서 "제가 아는 한 대통령은 당무는 당과 당 지도부가 알아서 꾸려나갈 일이지, 대통령이 일일이 지침을 주거나 하는 일은 없다"면서 "이 대표에 대해서도 부정적인 뜻으로 언급한 적을 제가 들은 바가 없다"고 잘라 말했다.