박현호 기자국민의힘 김영환 충청북도지사 선거 예비후보가 자신의 출마를 반대하는 충북도청 앞 근조화환 설치를 선거 방해 행위로 규정하고 상응한 조치를 촉구하고 나섰다.
김 예비후보는 11일 충북도청에서 기자회견을 열고 "일부 세력이 유령 사회 단체를 앞세워 출마 반대 캠페인을 벌이고 있는 행위는 단순 의사 표시가 아니라 특정한 정치적 목적을 가진 배후 세력과 연계된 조직적 음모에 가깝다"고 주장했다.
이어 "경선의 공정성을 위협하고 충북도민의 자유로운 선택을 방해하는 것이기 때문에 결코 좌시할 수 없다"며 "더 심각한 것은 그들이 내세운 반대 논거인데 지역 연고가 없다고 말하는 것 자체가 어불성설"이라고 강조했다.
그러면서 "그들이 정녕 충북의 번영을 원한다면 마땅히 지역 연고를 떠나 유능하고 경륜과 비전을 갖춘 정치인을 데려와 충북지사를 세우는 것이 바람직할 것"이라며 "저에 대한 조직적 음해는 선거를 혼탁하게 할 뿐 아니라 충북 발전에 하등의 도움이 되지 않는다"고 목소리를 높였다.
특히 "명백한 선거방해행위임에도 불구하고 수수방관하고 있는 선관위와 경찰은 직무유기에 해당한다 할 수 있다"며 "선관위와 경찰은 불법 행위 여부를 철저히 조사해 상응하는 조치를 취하기 바란다"고 덧붙였다.
김 전 의원은 기자회견을 마친 뒤 근조화환이 설치된 현장을 둘러보기도 했다.
앞서 같은 당 이혜훈 예비후보도 전날 성명을 내고 "근조화환불법 테러는 충북의 미래를 망치는 여론조작"이라고 비판하고 최근 모 언론과의 인터뷰에서 근조화환 설치가 선거에 도움이 되었다며 개의치 않는다고 밝혔던 김영환 예비후보를 강하게 규탄하기도 했다.