수비를 펼치고 있는 김민재. 대한축구협회 제공 벤투호의 핵심 수비수 김민재(25, 페네르바체)는 이라크전을 유럽파 신분으로 뛰었다.
김민재는 2일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 2022 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선 A조 1차전 이라크와 홈 경기에서 중앙 수비수로 출전해 팀의 무승부를 이끌었다.
이번 최종예선 직전 중국 리그에서 유럽 터키 리그로 이적한 김민재는 현지 팀 일정으로 지난 31일 귀국했다.
김민재는 같은 날 NFC로 입소한 손흥민(29, 토트넘), 이재성(29, 마인츠), 황희찬(25, 울버햄프턴)과 같이 하루 훈련 뒤 곧바로 경기에 나섰다.
시차 적응을 제대로 마치지 못했지만 김민재는 훌륭하게 수비를 소화했고 팀의 무실점을 견인했다.
김민재는 이라크전 후 비대면 화상 인터뷰에서 시차 적응에 대해 "유럽에서 뛰던 선수가 겪던 것이었는데 오늘을 얼마나 힘든지 경험하게 됐다"며 소감을 전했다.
그는 "예전에 대표팀 경기를 할 때 유럽파 동료 선수들이 얼마나 힘들었는지 알 수 있었다"고 덧붙였다.
한국 김민재가 2일 오후 서울 마포구 월드컵경기장에서 열린 '2022 카타르 월드컵' 아시아지역 최종예선 A조 이라크와의 경기에 출전해 이라크 선수와 신경전을 벌이고 있다. 황진환 기자이라크전 결과에 대해서는 "꼭 이겨야 하는 경기라 생각했고 홈에서 좋은 성적을 거둬 스타트를 잘해야 하는데 못 이겨서 아쉽다. 다음 경기를 잘 준비하겠다"고 밝혔다.
한국 대표팀 파울루 벤투 감독은 경기 후 상대 공격을 잘 막은 수비를 칭찬했지만 골을 터뜨리지 못한 공격을 아쉬워했다.
이에 대해 김민재는 상대가 워낙 수비적으로 경기했고 공격에서 찬스를 살릴 만한 운도 따르지 않았다고 평가했다.
그는 "경기에서 못 이겼고 홈에서 좋은 성적을 가져오지 못했기 때문에 '수비가 잘했다, 공격이 잘했다' 문제가 아닌 것 같다"면서 전체적으로 평가받아야 할 부분이라고 언급했다.
이어 "수비도 실수가 있었다. 보완해서 다음 경기에 잘 보여주겠다"고 강조했다.
한국은 오는 7일 수원월드컵경기장에서 레바논과 최종예선 2차전을 치른다.