지난 30년 동안 중국이 폭발적 경제성장을 거듭하면서 1인당 GDP와 국가신용등급을 제외한 거의 모든 경제지표에서 한국을 추월한 것으로 나타났다.
전국경제인연합회가 한중 수교(1992.8.24) 29주년을 맞아 1992년과 2021년 사이 30여년 동안 한중 간 경제․경쟁력 격차 변화를 비교, 분석한 결과 우리나라는 신용등급과 1인당 GDP에서 중국을 여전히 앞서는 것으로 나타났다. 2020년 한국의 1인당 GDP는 3만1497달러 중국은 1만484달러의 3배 수준이다.명목 1인당 GDP는 한국이 1992년 8126달러에서 약 3.9배 증가한 반면, 중국은 1992년 420달러에서 약 25.0배 증가했다.
한중 1인당 GDP 비교중국의 국제신용도는 크게 상승했다. S&P는 같은 기간 한국을 A+에서 AA로 2단계 올렸으나 중국은 BBB에서 A+로 4단계 올려 두 나라 간 차이는 4단계에서 2단계로 줄었다. 무디스는 같은 기간 한국을 A1에서 Aa2로 2단계 올렸고 중국은 Baa1에서 A1로 3단계 올려 두 나라 간 차이는 3단계에서 2단계로 줄었다.
포춘 글로벌 500대 기업수는 2021년 기준 한국 15개 : 중국 135개, 세계 수출시장에서의 점유율 1위 품목 수는(2019년 기준) 한국 69개 : 중국이 1759개로 한국이 중국의 약 3.9%에 불과하다. 글로벌 R&D 1000대 투자 기업 수에서도 한국이 25개 : 중국 168개다.
한국과 중국의 제조업경쟁력도 중국에 추월당했다. UN산업개발기구(UNIDO)에 따르면, CIP 지수는 1990년 한국과 중국이 각각 17위와 32위였으나 2018년에는 중국 2위, 한국 3위다.
중국이 한국의 제조업경쟁력 지수 순위를 초월했다수출 등 거시경제지표는 중국이 빅2로 부상하면서 비교가 안될 정도로 격차가 커졌다. 국내총생산은 2020년 한국 1조 6310억 달러 : 중국 14조 7230억 달러로 격차가 9.0배다. 수출액은 2020년 한국 5130억 달러 : 중국 5조 5980억 달러, 총 교역액은 2020년 한국 9810억 달러 : 중국은 7조 6580억 달러이다.
거시경제, 인프라 등 국가경쟁력을 종합 평가하는 IMD 국가경쟁력 순위는 1994년 한국은 32위, 중국은 34위를 기록했지만 2021년에는 중국이 16위, 한국이 23위로 역전됐다.
전경련 김봉만 국제협력실장은 "중국경제는 70년대말 대외개방 이후 폭발적으로 성장했다"며 "우리나라도 혁신산업을 가로막는 규제 개선, 노동시장 구조개혁, 4차 산업혁명 분야 적극 진출 등 정부와 기업이 함께 한국경제의 잠재성장률 제고를 위해 노력해야 한다"고 강조했다.