시험양식에 성공한 범가자미. 경북도 제공
경상북도 어업기술센터는 넙치와 강도다리에 편중되어 있는 경북 동해안 육상양식장의 대체어종 개발을 위해 범가자미 시험양식을 시작한다.
경상북도 어업기술센터 영덕지소는 '동해안고소득양식어종' 개발과제로 지난해 '범가자미'를 시험양식 품종으로 채택해 울진지역 수산종자생산업체와 협력해 동해안 최초로 범가자미 인공종자 생산에 성공해 올해부터 양성시험에 착수했다고 밝혔다.
지난해 생산된 범가자미 치어 1천마리(체장 25㎝, 체중 250~400g)는 어미로 사용하기 위해 현재 사육 관리하고 있다.
올해는 범가자미 종자생산이 안정화됨에 따라 생산한 범가자미 치어 2만 마리로 양성시험에 착수해 내년까지 기술 개발에 주력할 방침이다.
범가자미는 주로 우리나라 서해 및 서남해에 서식하며 길이 60㎝, 체중 5kg까지 성장하는 대형종이다.
범가자미 채란 모습. 경북도 제공
자연에서 포획되는 개체수가 극히 일부에 불과하고, 일본에서도 노랑가자미와 더불어 최고급 횟감으로 손꼽힌다.
육질이 탄탄하고 저수온에 견디기 위해 온몸에 고루 퍼져있는 지방이 진한 단맛을 내 식감과 맛이 좋을 뿐만 아니라 가격면에서도 비싸게 유통돼 소득향상에 도움이 될 것으로 기대된다.
특히 저수온에도 강해 수온 10~15℃에서도 먹이를 잘 먹어 동절기 양식가능 어종으로 꼽힌다.
경북 동해안에서는 연간 1179톤(136억8500만원)의 가자미류를 양식해 전국 생산량의 55%를 차지하고 있지만 출하 단가 하락과 단일 품종에 편중된 과잉생산 위험으로 경쟁력이 저하되고 있다.
이영석 경북도 해양수산국장은 "이번 범가자미 종자생산 성공 및 양성시험을 계기로 양식품종 다양화 및 고급어종 개발로 어업인 소득증대와 어류양식 산업화에 기여하겠다"고 말했다.