국민의힘 이준석 신임 당 대표가 14일 취임 첫 공식 일정으로 잡은 대전현충원에서 천안함 희생 장병 유족을 만나 다시 눈물을 보였다.
이 대표는 천안함 46용사 묘역에서 참배 후 만난 한 유족이 "아이가 고등학교 2학년인데 이번에 상처를 많이 받았다"는 말을 듣고 눈물을 훔쳤다.
이 대표는 "보수 정부가 집권했을 때 이 문제를 적극적으로 하지 못해 10년이 넘었는데도 마음을 아프게 해드린 것을 당을 대표해 사과드린다"며 고개를 숙였다. 이 대표는 "(저희가) 누구보다 앞장서겠다"며 위로하기도 했다.
또 다른 유족은 "대표님이 우리 아들들의 명예가 더는 실추되지 않도록 각별히 신경을 써달라"고 말했다. 이 대표는 "꼭 그렇게 하겠다"고 약속했다.
14일 오전 첫 공식일정으로 국립대전현충원을 찾은 이준석 국민의힘 당대표가 김기현 원내대표, 최고위원들과 천안함 46용사 묘역에서 참배한 뒤 김경수 상사의 유족인 부인 윤미연씨를 위로하고 있다. 황진환 기자
천안함 46용사 묘역을 참배하기 앞서 현충탑을 참배 뒤 기자들과 만난 자리에서는 "보수정당으로서 안보에 대한 언급은 많이 했지만, 보훈에 관해 적극적이지 못했던 면이 있다"며 "그런 부분을 반성하면서 개선하겠다는 의지에서 방문했다"고 말했다.
이어 "아직 천안함 생존 장병의 보훈 문제가 완벽하게 처리되지 않은 부분은 여야 합치의 한 대상이 될 것"이라고 강조했다.
이 대표를 포함해 국민의힘 지도부는 이날 현충탑을 시작으로 천안함 46용사 묘역, 천안함 수색 과정에서 숨진 고(故) 한주호 준위 묘역, 제2연평해전·연평도 포격전 전사자 묘역, 마린온 순직장병 묘역을 차례로 참배했다.