황진환 기자
윤석열 전 검찰총장을 이을 차기 총장 후보군이 4명으로 29일 압축됐다. △김오수(사법연수원 20기) 전 법무부 차관 △구본선(23기) 광주고검장 △배성범(23기) 법무연수원장 △조남관(24기) 대검찰청 차장검사가 그들이다.
검찰 내 대표적인 친여(親與) 인사로 평가받으며 유력한 후보로 여겨졌던 이성윤 서울중앙지검장은 검찰총장후보추천위원회(추천위) 내부 표결에서 과반수를 획득하지 못하면서 결국 압축된 명단에 이름을 올리지 못했다.
이로써 '정권 방탄인사'라는 비판 여론에서 어느 정도 거리를 두게 된 여권으로선 후보군 가운데 문재인 정부 말기 정권과의 관계설정과 검찰개혁 과제를 두루 고려할 수 있는 인사를 택할 것으로 보인다. 추천위는 이날 압축된 후보 명단을 발표하면서 "심사대상자들의 능력과 인품, 도덕성, 청렴성, 민주적이고 수평적 리더십, 검찰 내‧외부의 신망, 검찰개혁에 대한 의지 등 적격성 여부에 대해 심사한 결과"라고 설명했다.
사법연수원 기수상 선배인 김오수 전 차관은 현 정부 들어 각종 인사 때마다 심심찮게 등장했던 인물로, 후보군 중에서도 차기 총장에 근접한 인물이라고 평가받는다. 전남 영광 출신으로, 박상기 전 법무부 장관을 보좌하며 현 정부 초기 여권이 앞세운 '검찰개혁' 의제를 최일선에서 챙겨온 게 강점이다. 그 역시 '친여(親與) 인사'로 평가받지만, 후보 추천 국면에서 이 지검장이 워낙 유력 후보로 거론되다보니 상대적으로 주목받지 못한 면도 있다. 최근엔 김학의 전 차관 불법 출국금지 의혹 사건과 관련해 출금 실무 승인자로 지목돼 검찰로부터 서면조사를 받기도 했다.
인천 출신인 구본선 광주고검장은 여권과 검찰 내부를 통틀어 큰 마찰이 없었던 것이 장점으로 꼽힌다. 조국·박범계 등 전현직 법무부 장관과도 원한만 관계를 유지하고 있으며, 조남관 차장 검사 부임 전까지 윤 전 총장 밑에서 대검 차장검사를 역임하며 대검과 법무부 갈등이 극단으로 치닫지 않도록 완충작용 역할을 했다는 평을 받고 있다. 그는 추 전 장관이 윤 전 총장 징계를 시도하자 발생한 검란에서 다른 일선 고검장들과 함께 반대 성명을 내놓기도 했다.
검찰총장후보추천위는 29일 회의를 열어 김오수 전 법무부 차관(왼쪽부터)과 구본선 광주고검장, 배성범 법무연수원장, 조남관 대검찰청 차장검사를 차기 검찰총장 후보로 법무부 장관에게 추천했다. 연합뉴스
배성범 법무연수원장은 경남 마산 출신으로, 현 정부에서 검사장으로 승진해 대검 강력부장을 지냈으며 이성윤 지검장에 앞서 중앙지검장까지 거쳤다. 중앙지검장 재직 당시 윤 전 총장과 호흡을 맞춰 이른바 '조국 수사'와 '울산시장 선거개입 의혹 수사'의 키를 잡았다. 추미애 전 장관 체제에서 고검장으로 승진했지만 법무연수원장직을 맡으며 '윤석열 사단 해체'와 맞물린 좌천성 인사라는 해석이 나왔다.
현재 검찰총장 직무 대행인 조남관 차장검사는 전북 남원, 전주고 출신에 노무현 정부 후반기 청와대 근무 경력이 있다. 2009년 5월 검찰 수사를 받던 노무현 전 대통령이 서거 하자 다른 검찰 인사들이 조문을 주저하던 것과 달리 봉하마을을 찾아 조문한 일화는 유명하다. 현 정부가 출범하자 검사장으로 승진해 대검 과학수사부장과 서울동부지검장을 역임한 뒤 추 전 장관 시절 법무부 검찰국장을 거쳐 대검 차장으로 승진하는 등 초고속 행보를 이어왔다. 윤 전 총장 징계 청구 국면에서 추 전 장관에게 철회를 호소하고, 최근 '한명숙 재판 모해위증 교사 의혹 사건'을 재심의 하라는 박범계 법무부 장관의 수사지휘에 대검 부장‧고검장 확대회의를 소집, 불기소 결론을 이끌어 낸 점을 두고 검찰 내부에선 '소신파'라는 평가도 적지 않다.
한편 박범계 장관은 "추천위의 추천 내용을 존중해 (대통령에게) 검찰총장 후보자를 임명 제청할 예정"이라고 밝혔다.