윤화섭 안산시장이 1일 유튜브 방송을 통해 '상호문화 특례시 승격 추진'에 대한 브리핑을 진행했다. 안산시청 제공
국내에서 가장 많은 외국인이 거주하는 경기도 안산시가 '상호문화 특례시' 승격을 추진한다.
1일 안산시는 국내 최초이자 아시아에서 두 번째로 상호문화도시에 지정된 지방자치단체로서 이에 걸맞는 행·재정 권한을 확보하기 위해 상호문화 특례시 승격에 도전한다고 밝혔다.
지방자치법 전부개정을 계기로 전국에서 외국인 주민이 가장 많은 지역적 특성을 특례시라는 지자체 지위에 담아내려는 취지다.
이를 위한 법적 근거로 시는 '실질적인 행정수요를 고려해 행정안전부 장관이 지정한 시·군·구는 추가로 특례를 둘 수 있다'는 개정된 지방자치법 제198조를 들었다.
100만명 이상이라는 인구 기준 외에 외국인 인구 규모를 또 하나의 특례시 승격 조건으로 제시한 것이다.
시는 상호문화 특례시 승격을 통해 △자율형 국제학교 설립 △세계시민 주거단지 조성 △상호문화연구원 설립 △전담 행정기구 확대 및 권한 강화 △상호문화연구원 설립 등을 추진할 방침이다.
이에 따라 기존 다문화특구로 지정된 원곡동 일대에는 국제학교와 세계시민 주거단지가 조성돼 국제문화 핵심지구로 거듭날 전망이다.
특히 시는 지난 2월 기준 8만 2190명으로 전국에서 외국인이 가장 많은 도시로서, 이에 대한 행정수요를 반영해 현재 50명인 전담 공무원을 더 늘리고 '상호문화 도시국' 등 관련 조직을 신설할 수 있을 것으로 내다봤다.
이를 위해 최근 윤화섭 안산시장은 전해철 행정안전부 장관과 지역구 국회의원 등을 만나 상호문화 특례시 승격을 제안한 상태다.
이날 윤 시장은 온라인 브리핑을 열고 "한국형 상호문화도시를 실증하고 이와 관련한 행정 기준을 만들기 위한 취지"라며 "반월공단으로 출발한 안산이 이제는 상호문화라는 미래가치를 지닌 특례시로 발전할 때가 됐다"고 말했다.