주호영 미래통합당 신임 원내대표. (사진=박종민 기자/자료사진)
미래통합당 주호영 신임 원내대표가 5·18 민주화운동 관련 당 내 망언에 대해 유가족과 희생자에게 공식 사과했다.
주 원내대표는 5·18 40주년을 이틀 앞둔 16일 공식 입장문을 통해 "우리 당은 단 한 순간도 5·18 민주화운동의 정신을 폄훼하거나 가벼이 생각한 적이 없다"고 밝혔다.
주 원내대표는 "5·18 민주묘역을 조성한 것도, 5·18 특별법을 제정해 5·18을 민주화운동으로 명명한 것도, 모두 고(故) 김영삼 대통령의 문민정부에서 시작되었다"며 "미래통합당은 YS 정신을 이어받은 유일한 정당으로서, 5·18 민주화운동의 제대로 된 역사적 평가를 위한 법적·제도적 장치 마련에 소홀함이 없도록 부단히 노력해 왔고 그런 각오는 앞으로도 변함없을 것"이라고 강조했다.
또 "그럼에도 당 일각에서 5·18 민주화운동을 폄훼하고 모욕하는 정제되지 않은 발언이 있어 왔고, 아물어가던 상처를 덧나게 했던 일들도 또렷이 기억하고 있다"며 "이유를 막론하고 다시 한 번 5·18 희생자와 유가족, 상심하셨던 모든 국민 여러분께 매우 안타깝고 죄송한 마음을 전한다"고 재차 사과했다.
5.18 진상규명 대국민공청회. (사진=연합뉴스/자료사진)
주 원내대표의 이같은 발언은 지난해 2월 통합당 전신인 자유한국당 소속 김진태, 이종명 의원이 극우 논객 지만원씨를 국회 의원회관으로 초청해 '5·18 진상규명 공청회'를 열고 망언을 쏟아낸 것을 의식한 것으로 풀이된다.
당시 이종명 의원은 "5·18 폭동이라고 했는데 10년, 20년 후에 그게 5·18 민주화운동으로 변질이 됐다"고 지적했고, 김순례 의원은 "종북 좌파들이 지금 판을 치면서 5·18 유공자라는 이상한 괴물 집단을 만들어내면서 우리의 세금을 축내고 있다"는 망언을 했다.
주 원내대표는 "개인의 일탈이 마치 당 전체의 생각인양 확대 재생산되며 불필요한 오해와 논란을 일으키는 일은 다시는 반복돼서는 안 된다"며 "5.18을 기리는 국민 보통의 시선과 마음가짐에 눈높이를 맞추고 스스로를 돌아보는 계기로 삼겠다"고 언급했다.
또 "앞으로는 더 이상 5·18 민주화운동이 정치 쟁점화 되거나, 사회적 갈등과 반목의 소재가 되어서는 안 될 것"이라며 "미래통합당도 5·18 정신이 국민 통합과 화합의 마중물이 될 수 있도록 앞으로도 적극 지원해 나가겠다"고 약속했다.
이어 "그 일환으로 5·18 민주화운동 관련 3개 단체(5·18민주화운동부상자회, 5·18민주화운동유공자유족회, 5·18민주화운동공로자회)를 법정단체화하고 법적 근거에 따라 예산지원이 가능하도록 한 '5·18 민주유공자 예우법' 개정안을 처리하는 데 힘을 모으겠다"고 덧붙였다.