한국 오페라 베스트 컬렉션 '순교자'의 한 장면(사진=국립오페라단제공)
국내 오페라 역사에서 가장 주목받은 오페라 4편이 무대에 오른다. 국립오페라단은 국립극장 개관 70주년을 맞아 오는 22일과 23일 명동예술극장에서 '한국 오페라 베스트 컬렉션'을 선보인다.
이번 공연은 국립오페라단을 포함한 여러 국립예술단체의 창단의 둥지가 되어 준 국립극장 창설 70주년을 축하하는 특별한 무대다. 특히 대표적인 원로 성악가이자 지도자로 2000년 국립오페라단이 재단법인으로 새롭게 출범할 당시 예술감독을 맡았던 바리톤 박수길이 총감독을 맡고, 젊고 신선한 감각의 연출가 표현진이 연출을, 최승한 전 연세대 교수가 지휘를 맡는다.
1부는 1970년대의 한국 창작 오페라인 장일남의 '원효'와 제임스 웨이드의 '순교자'로 구성된다. 장일남의 '원효'는 역사적 사건과 인물을 주제로 우리 특유의 민족적 사상을 담은 독특한 색채의 음악으로 풀어낸 오페라다. '순교자'의 작곡가 제임스 웨이드는 주한미군으로 파견돼 우리 음악의 발전에 큰 영향을 미친 작곡가이자 이론가이다. 연세대 음대 교수로도 활동한 그의 한국에 대한 사랑은 기독교인을 주제로 한 오페라 '순교자'에서 여실히 드러난다.
2부에서는 대표적인 작곡가 임준희의 '천생연분'과 이영조의 '처용'이 무대에 오른다. 우리 나라 전통적인 음악적 색채와 다양한 서양음악의 어법을 자연스럽게 결합시킨 독창적인 작품으로 꼽히는 오페라 '천생연분'과 '처용'은 당시 음악계에 큰 반향을 일으켰다. 소프라노 김성은·박하나, 테너 이정원·김동원, 바리톤 강기우·우주호 등 국내외 오페라 무대를 오가며 활약하고 있는 정상급 성악가들이 총출동한다.
국립오페라단은 코로나19 사태 이후 처음으로 관객들을 맞이하는 이번 공연을 '거리두기 좌석제'로 운영한다. 명동예술극장 302석 중 회당 98석만 제한적으로 연다. 관객들은 반드시 마스크를 착용해야 한다.