(사진=윤창원 기자)
미래통합당이 총선 참패 후 당 수습을 위해 가까스로 '김종인 비대위'를 띄웠지만, 공식 출범 전부터 임기‧권한 등을 놓고 논란이 거세지는 분위기다.
이번 총선에서 통합당 선대위원장을 맡기도 했던 김 전 위원장이 언론 인터뷰에서 '무기한‧전권' 요구를 시사하자, 당내에선 무소불위(無所不爲) 권한을 용납할 수 없다며 반발이 확산되고 있다.
논란을 의식한 듯 김 전 위원장이 한발 물러선 가운데 조만간 선출될 통합당 새 원내대표도 당내 권력 구도의 변수로 떠오르고 있다.
미래통합당 심재철 당대표 권한대행이 24일 오전 국회에서 비공개 최고위원회의 뒤 언론 브리핑을 하고 있다. (사진=윤창원 기자)
◇ 지도부, '김종인 비대위' 강행했지만…'무기한 전권' 요구에 당내 반발
통합당 심재철 당대표 권한대행 겸 원내대표는 지난 24일 김 전 위원장이 통합당 비대위원장직 제안을 공식 수락했다고 밝혔다. 이에 따라 통합당은 '김종인 비대위' 체제 승인을 위해 오는 28일 상임전국위원회와 전국위원회를 열기로 했다.
총선 참패 후 당 재건을 위해 당 최고위는 '김종인 비대위' 카드를 꺼내들고 지난 21일 당내 현역‧당선자 등 총 140명을 대상으로 전화 설문조사를 실시했다. 조사 결과 응답자 중 다수인 62명이 '김종인 비대위'에 찬성한 것으로 나오면서 지도부는 김 전 위원장 설득에 나섰지만, 그 사이에 당내선 반발이 터져 나왔다.
제대로 된 토론 한번 없이 지도부가 차기 지도체제를 결정한 방식에 대한 비판과 함께 낙선자를 뺀 당선자 중심으로 논의가 진행돼야 한다는 주장이었다.
문제는 김 전 위원장이 비대위원장 수락 조건으로 비대위 활동과 관련해 '무제한 기간'과 '전권'을 요구하는 듯한 발언을 한 것을 두고 반발이 확산됐다는 점이다. 김 전 위원장 측은 내년 4월 부산시장 보궐선거 등을 앞두고 최소한 내년 봄까진 활동 기한을 요구한 것으로 전해졌다.
특히 오는 2022년 3월 대선을 앞두고 내년 중순쯤엔 당내 경선 후보군들의 윤곽이 나와야 한다는 점을 감안하면 실질적으로 '김종인 비대위'가 대선 후보 선정에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.
이 때문에 당내에선 다양한 이유로 '김종인 비대위'에 대한 비토 목소리가 높아지고 있다. 여론조사로 비대위 체제를 결정하는 방식이 부적절했다는 지적부터 시작해 무기한‧전권을 요구하는 김 전 위원장을 향한 노골적인 불만도 나온다.
총선 참패 후부터 자강(自强)론을 주장해온 조경태 최고위원은 지난 24일 기자회견을 열고 "무소불위(無所不爲) 권한을 요구하는 비대위를 절대 용납할 수 없다"며 김 전 위원장을 향해 차라리 공식적으로 전당대회에 출마하라고 촉구했다.
유승민 의원도 지난 23일 MBC '100분 토론'에 출연해 "비대위를 만든다고 해서 답이 금방 나오는 게 아니다"라고 비대위 체제에 부정적인 의견을 내비쳤다. 아울러 심 권한대행이 추진한 전화 설문조사 방식이 부적절하다고 문제 삼았다.
(사진=윤창원 기자)
◇ 한발 물러선 김종인, '김종인'에 힘 실은 재선그룹…신임 원대 변수도 소수에 불과했던 반대 목소리가 전방위적으로 확산되자 김 전 위원장은 당초 입장에서 선회해 한발 물러선 분위기다.
김 전 위원장은 지난 24일 오후 기자들과 만나 임기와 관련해 "1년보다 짧을 수도 있다. 할일 다 했다고 생각하면 언제든지 그만 둘 것"이라고 말했다. '무제한 임기'라는 용어에 대해서도 "나는 '무제한'이라는 말을 해본 적이 없다"며 "(당내 반발은) 내가 관여할 일이 아니다"라고 답했다.
그동안 언론 인터뷰에서 비대위원장직 수락 조건으로 자신에게 전권을 부여하고, 임기에 대한 언급을 하면 안 된다는 등 강하게 통합당을 압박했던 것에 비하면 공세 수위를 낮춘 셈이다. 당 안팎에선 김 전 위원장 또한 정치적인 수사로 임기와 권한을 거론했을 뿐, 실질적으론 처음부터 협상의 여지가 있었던 것으로 보고 있다.
이 가운데 총선 당선자 중 당내 재선의원 총 19명은 지난 23일 별도 회동을 통해 '김종인 비대위' 체제에 힘을 실었다. 3선의원들(15명)도 오는 27일 오전 국회에서 모임을 갖고 비대위 체제 관련 의견을 모으기로 했다.
당내 한 재선의원은 CBS노컷뉴스와 통화에서 "지금 '김종인 비대위'를 거부하면 당내 분열 양상이 걷잡을 수 없게 된다"며 "김 전 위원장이 너무 앞서서 임기 등에 대해 고압적으로 보이는 발언을 했지만 적정선에서 합의가 될 것"이라고 말했다.
다음달 8일 잠정 예정된 21대 국회 통합당 신임 원내대표 선거도 주요 변수다. 통합당 소속 당선자 84명이 선출하는 새 원내사령탑으로 누가 오느냐에 따라 당내 권력 구도가 바뀔 수 있기 때문이다.
현재까진 원내대표 후보군으로 5선의 주호영(대구수성갑), 정진석(충남공주·부여·청양) 의원과 4선 중에선 권영세(서울용산), 박진(서울강남을), 김기현(울산남구을) 의원 등이 거론된다. 원외에선 4선의 권성동(강원강릉), 윤상현(인천미추홀을) 의원 등이 후보군으로 꼽힌다.
김종인 비대위가 원내대표 선거 전에 들어설 경우, 김 전 위원장이 무소속 인사들에 대한 복당 여부에 영향을 미칠 수 있어 원내대표 선거 판세가 요동칠 가능성이 있다. 반대로 신임 원내대표 선출 때까지 비대위 문제가 해결되지 않으면, 새 원내사령탑이 사실상 당대표 권한대행으로 당을 끌고 갈 확률이 높다.
이번 총선 통합당 당선자 84명 중에서 초선이 41명, 재선은 19명 등으로 전체의 70% 이상을 차지하면서 사실상 초재선의 표심이 당락을 좌우할 것으로 보인다.