리유일 감독이 이끄는 북한 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 2020 아시아축구연맹 U-23 챔피언십 조별예선 최종전에서 박항서 감독이 이끄는 베트남을 꺾고 무패 탈락의 위기에서 탈출했다.(사진=연합뉴스)
"스포츠맨이라면 마지막 한 경기까지 최선을 다해야 합니다."
2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 '베트남 박항서호'의 실낱 같은 8강 진출 희망을 꺾은 북한 U-23 축구대표팀의 리유일 감독은 "끝까지 최선을 다했다"라고 강조했다.
리유일 감독이 이끄는 북한 대표팀은 한국시간으로 16일 오후 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 베트남과 대회 조별리그 최종전에서 2-1 역전승을 거뒀다.
베트남전에 앞서 이미 2패로 조별리그 탈락이 결정된 북한은 베트남을 상대로 끝까지 투지를 발휘하며 후반 추가시간 페널티킥 역전 결승골로 승리를 따냈다.
경기가 끝난 뒤 공식 기자회견에 나선 리유일 감독은 "오늘 경기는 두 팀 모두 최선을 다했다"고 평가했다.
리 감독은 베트남 골키퍼의 자책골 실수에 대해 "결국 작은 실수가 승부를 결정한다. 작은 차이가 대단히 중요하다"라고 지적했다.
그는 베트남전 승리의 의미에 대해 "앞선 2경기를 잘 못 해서 탈락이 결정됐다. 그래도 스포츠맨이라면 마지막 한 경기까지 최선을 다해야한다"라고 강조했다.
이어 "한두 경기 진다고 맥을 놓는다면 이 선수들은 자라서 훌륭한 선수가 될 수 없다"라며 "멘털을 위해서라도 마지막까지 싸우자고 이야기했다"고 덧붙였다.