(사진=연합뉴스 제공)
정부가 이번 겨울철 8∼15기의 석탄 화력발전소 가동을 줄이기로 했다. 미세먼지가 극성을 부리는 겨울철 공기 질을 개선하기 위해서다.
정부는 28일 이낙연 국무총리 주재로 정부세종청사에서 열린 제95회 국정현안점검조정회의에서 '겨울철 전력수급 및 석탄발전 감축 대책'을 심의·확정했다.
산업통상자원부는 올해 겨울 최대 전력수요는 기준전망인 영하 5.8도 가정 시 8천860만kW 내외, 혹한인 영하 8.4도 가정 시 9천180만kW 내외로 예상했다.
기준전망은 최근 30년간 매년 전력피크가 발생한 72시간 평균 기온 중 하위 10개 연도, 혹한은 하위 3개 연도 평균으로 계산한다.
올해 겨울 최대 전력수요 전망은 지난해 8천800만∼9천160만kW와 엇비슷한 수준이다.
전력수요 피크 시기의 공급능력은 역대 최대규모인 1억385만kW, 예비력은 1천135만kW 이상으로 예상됐다. 산업부는 이와 별도로 762만∼951만kW의 추가 예비자원을 확보했다고 밝혔다.
앞서 정부는 지난 1일 '미세먼지 고농도 시기 대응 특별대책'을 통해 안정적인 전력수급 유지를 전제로 가능한 범위 내에서 최대한 석탄발전 가동을 줄이겠다고 밝힌 바 있다.
구체적으로 겨울철 석탄 발전기 8~15기 가동을 정지한다. 나머지 발전기는 예비력 범위 내에서 최대출력을 80%로 제한한다. 특히 야외활동이 많은 주말엔 운영 중인 모든 석탄 발전기에 대해 출력 제한을 시행할 계획이다.
산업부는 겨울철 석탄 발전을 줄일 경우 미세먼지 배출량을 전년 동기 대비 44% 감축하는 효과가 있을 것으로 내다봤다.
미세먼지 배출량은 지난해 총배출량의 44% 수준인 2천352t 줄이는 효과를 낼 것으로 추산했다.
감축 규모는 예비전력에 여유가 있는 봄철보다는 훨씬 작다. 지난 봄(3~6월)에는 노후 석탄 발전소 4기와 사고로 정지된 2기를 포함한 발전소 54기가 전체 또는 부분적으로 가동을 멈췄다. 출력 제한도 석탄 발전소 60기에 모두 적용했다.
정부 관계자는 “미세먼지를 줄이기 위해 2017년부터 전력 수요가 상대적으로 적은 봄철 노후 석탄 화력발전소 가동을 일시 중단하고 고농도 미세먼지가 발생한 날에 출력 제한도 수차례 실시했지만, 겨울에 석탄 발전을 감축하는 건 올해가 처음”이라고 설명했다.
최근 들어 겨울철 예비전력이 넉넉하게 남았던 편이라 전력 수급 차질 우려는 크지 않다.
다만 기저 발전원인 석탄발전을 감축할 경우 다른 방식의 전력수급 대안을 마련해야 한다는 지적이 나온다.
올 상반기 기준 석탄발전 비중은 37.7%로 원자력발전(28.8%)ㆍLNG(25.3%)ㆍ신재생에너지(6.7%)보다 높았다.