반기수 화성연쇄살인사건 수사본부장(경기남부청 2부장 (사진=박종민 기자/자료사진)
화성연쇄살인사건의 유력한 용의자인 이춘재(56)가 9번째 경찰 조사를 받았지만, 여전히 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.
경기남부지방경찰청 전담수사팀은 1일 이춘재가 수감 중인 부산교도소에 형사와 프로파일러 등을 보내 9번째 접견 조사를 진행했다.
경찰은 5, 7, 9차 사건 증거물에서 이춘재의 DNA가 나온 사실과 당시 화성에 거주한 점, 수사기록 등을 근거로 이춘재를 압박했다.
또 이춘재가 강도미수 범행으로 구속된 동안 화성연쇄살인사건이 발생하지 않은 점, 1993년 4월 이후 충북 청주로 이사한 뒤에도 추가 피해자가 발생하지 않은 점 등을 토대로 이춘재를 추궁했다.
그러나 이춘재는 이날 9차 조사에서도 자신은 화성 사건과 무관하다며 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.
경찰은 만약 이춘재가 자신의 범행들을 자백하더라도 당장 공개하지 않겠다는 방침이다. 더 이상의 수사를 피하기 위해 전략적으로 자백할 수 있고 추후 번복할 수도 있기 때문이다.
또 자백의 신빙성에 대해서도 수사를 통해 검증한 뒤에 적절한 시점을 정해 공개할 계획이다.
한편, 이춘재는 1989년 9월 26일 수원시의 한 주택에 흉기를 들고 침입한 혐의(강도예비 및 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반)로 기소돼 1990년 2월 7일 1심에서 징역 1년 6개월의 실형을 선고받았다.
이춘재는 같은 해 4월 19일 2심에서 징역 1년 6개월에 집행유예 2년을 선고받고 풀려났지만, 화성사건 이후인 1994년 1월 처제를 성폭행하고 살해한 혐의 등으로 구속기소 돼 부산교도소에서 무기수로 복역 중이다.