2019 예테보리국제도서전 세미나에 참석한 소설가 한강(가운데).(사진=연합뉴스 제공)
"비스듬히 천장에 비춰진 광선을 따라 흔들리는, 빛나는 먼지 분말들 속에서 볼 것이다. 그 흰, 모든 흰 것들 속에서 당신이 마지막으로 내쉰 숨을 들이마실 것이다."
28일(현지시간) 오후 2019 스웨덴 예테보리국제도서전이 열리는 예테보리 전시·회의 센터 한 대형홀에 소설가 한강의 목소리가 아련하게 울렸다. 스웨덴에도 출간된 그의 소설 '흰'의 일부다.
스웨덴에 올해 번역된 '흰'을 중심으로 한강이 관람객들에게 자신의 작품을 설명하는 도서전 세미나였다. 대담 형식의 행사 진행을 맡은 스웨덴의 일본계 언론인 유키코 듀크 요청에 한강이 소설 일부를 낭송했다.
한강은 현재 세계가 주목하는 작가 중 하나다. 이미 '소년이 온다', '채식주의자', '흰' 세편의 소설이 번역 출간된 스웨덴에서도 관심은 뜨거웠다. 375석 규모 홀을 가득 채운 관람객들은 숨죽이고 한강의 목소리에 귀를 기울였다.
배내옷, 소금, 눈, 달, 별, 엄마의 젖, 소금, 소복 등 세상의 흰 것들에 대해 쓴 65편의 짧은 글을 묶은 '흰'은 소설이면서도 시적인 성격이 강하다.
한강은 "처음부터 이 책이 규정되기 어려운 형식의 책이었으면 했다"며 "결국은 소설이라고 이름 붙였지만, 시이기도 하고 소설이기도 하고 에세이일 수도 있다"고 설명했다.
또한 "다른 소설을 쓸 때는 문장들을 쓰고 다시 쓰는 과정이 오래 걸리는데, 이 소설은 시를 쓰는 과정과 상당히 흡사했다"며 "대체로 하나의 조각이 지금과 거의 비슷한 형태로 찾아왔다"고 전했다.
소설은 태어난 지 두 시간 만에 숨을 거둔 작가의 친언니였던 아기 이야기를 시작으로 삶과 죽음에 관한 깊은 성찰을 담았다.