사진=스포티비 제공
라이트급 챔피언 하빕 누르마고메도프(러시아)가 11개월 만에 UFC 복귀전을 갖는다.
하빕은 7일(한국시간) 아랍에미리트 아부다비에서 열리는 UFC 242 라이트급 타이틀전 2차 방어전에서 더스틴 포이리에(미국)와 대결한다.
하빕은 지난해 10월 코너 맥그리거(아일랜드)에 서브미션승하고 1차 방어에 성공했다. 그러나 경기 후 벌어진 몸싸움으로 인해 경기 출전정지 징계를 받았다. 포이리에와 경기는 징계가 풀린 후 첫 경기다. 종합격투기 전적 27승 무패, UFC 전적 11승 무패.
일각에서는 긴 공백기를 가진 하빕의 '링 러스트(장기간 경기결장으로 인한 기량 저하)'를 우려한다. 그러나 상대인 포이리에의 생각은 달랐다. 포이리에는 "모두가 그렇지는 않다. 하빕은 이전에도 오랜 공백기를 뚫고 수 차례 승리했다"고 말했다.
UFC 242 미디어 컨퍼런스에서 두 선수는 서로를 향한 존중심을 보여줬다.
하빕은 "포이리에는 강적을 많이 꺾었다. 맥그리거보다 포이리에가 훨씬 뛰어나다"고 했다. 그러자 포이리에도 "하빕은 1년 내내 운동하는 사람이다. 최고 몸상태로 등장할 것"이라고 했다.
하지만 두 선수는 "최후 승자는 결국 나"라며 승리를 자신했다.
이번 대회는 7일 오후 11시 15분 스포티비 온, 스포티비 나우에서 독점 생중계한다.