지난달 31일 송환법 반대 시위에 나온 시위 참가자들이 '우산 혁명'의 상징인 우산을 쓴 채 행진하고 있다. (사진=연합뉴스 제공)
경찰의 대규모 검거작전과 위협, 민간인권전선의 집회 전격 취소 선언에도 31일 홍콩 거리는 검은 옷을 입은 '범죄인 인도 법안'(송환법) 반대 시위대로 가득 찼다. 홍콩 경찰의 지도부 체포로 타격을 입은 데모시스토(Demosisto·香港衆志) 당이 "송환법 시위는 지도자가 없는 시위"라고 한 주장이 사실로 입증된 날이었다.
이날 홍콩의 재야단체인 민간인권전선(민전)이 대규모 집회 장소로 공지했던 홍콩 센트럴의 차터가든 공원에는 집회 예정 시간이었던 2시 반쯤이 되자 검은 옷 차림의 시민들이 모여들어 인산인해를 이뤘다. 이들은 한결같이 '종교 집회'와 '쇼핑'을 핑계로 도심을 채워나가기 시작했다.
경찰이 이날 민전의 집회를 불허하고 민전이 대규모 충돌을 우려해 전격적으로 집회 취소를 선언한데 따른 조치였다. 지난 2014년 있었던 '우산혁명'을 이끌었던 조슈아 웡은 전날 경찰에 체포됐다 풀려났음에도 코즈웨이 베이에 나타나 "홍콩섬 주변에서 쇼핑을 하려고 한다"며 "백색 테러에 맞서 싸우자"고 시민들을 독려했다. 기독교단체를 중심으로 한 1000여명의 시민들은 오후 완차이 지역의 한 체육공원에 사전 신고가 필요없는 '종교 집회'를 가진뒤 홍콩 감리교회를 지나 센트럴 지역까지 거리행진을 벌였다. 행진은 차량 행진을 방해하지 않기 위해 인도에서만 이뤄졌지만 인파가 불어나면서 자연스럽게 도로도 시위대가 점거하게 됐다.
홍콩 시민들은 폭우가 쏟아지는 속에서도 '홍콩 독립' '홍콩 해방' 등 구호를 외치며 홍콩 섬 코즈웨이베이에서 센트럴까지 끝이 보이지 않는 행진을 이어갔다. 이날은 5년 전 중국이 홍콩 행정장관 선거에 간접선거제를 적용하기로 결정한 날이기도 했다. 집회에서 '행정장관 직선제'를 외치는 구호가 유독 많이 들렸던 이유다.
홍콩 사법부인 입법회 건물 주변에 모인 시위대가 시간이 지나자 경찰을 향해 욕설을 하고 레이저 포인터를 쏘면서 분위기가 험악해졌다. 경찰은 저녁 5시 30분쯤부터 최루탄을 쏘며 시위대 해산에 나섰고 정부 청사 부근에서는 시위대와 경찰이 화염병과 물대포를 주고받기 시작했다. 경찰이 강력하게 시위대를 압박하자 시위대는 완차이 오조 호텔 앞에서 바리케이트를 치고 불을 지르며 격렬하게 저항했다. 시위대가 바리케이트에 붙이 불이 호텔 입구까지 번지는 위험한 상황이 연출되기도 했다. 시위가 격화되자 경찰이 또다시 총을 꺼내들기도 했다. 빅토리아공원 인근에서는 시위대와 대치하던 경찰이 총구를 하늘로 향해 실탄 한 발을 경고 사격했다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 보도했다. 경찰의 실탄 경고사격은 지난주에 이어 두 번째다.
홍콩 경찰은 전날 홍콩 입법회의 제레미 탐 의원과 아우 녹힌 의원을 경찰의 시위대 해산을 방해한 혐의로 체포했다가 이날 보석으로 석방했다. 또 조슈아 웡과 데모시스토당 당원 아그네스 초우는 전날 아침 체포돼 조사를 받은 뒤 법원의 보석 결정으로 오후쯤 풀려났다. 홍콩 민족당 창립자 앤디 찬과 홍콩대 학생회 전 회장 엘시아 순, 릭 후이 사틴구 구의원 등도 29일 밤부터 잇따라 체포됐다.
하지만 경찰이 송환법 반대 시위를 주도했다는 이유로 홍콩 재야인사들을 속속 체포하고 있지만 이날 시위 규모나 격렬함은 전혀 위축되지 않는 모습이어서 홍콩과 중국 정부의 고민은 더욱 깊어질 전망이다. 시위대는 1일에도 홍콩 국제공항으로 통하는 길을 차단키로 하는 등 반정부 시위를 이어갈 계획이다. 월요일인 2일부터는 총파업과 수업거부에 이은 집회가 예고돼 있어 홍콩 시위 국면은 더욱 격렬해질 가능성이 높다.
한편, 중국 특수경찰과 무장경찰 차량이 선전(深圳)으로 집결하고 있다고 중국 관영매체가 보도했다. 관영 북경일보(北京日報)는 이날 오후 3시쯤 웨이보(微博·중국판 트위터) 공식 계정을 통해 대규모 중국 공안 특수경찰과 무장경찰이 선전으로 집결하고 있다고 전했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)도 북경일보를 비롯한 중국 관영매체 두 곳에서 선전으로 공안 차량이 진입하는 영상을 사회관계망서비스(SNS) 계정에 게시했다고 보도했다.