조국 법무부 장관 후보자(사진=이한형 기자/자료사진)
조국 법무부장관 후보자가 자신과 가족을 둘러싼 여러 의혹 제기에 대해 "어떤 형식의 검증도 마다하지 않겠다"고 밝히며 거취 변동 가능성을 일축했다.
조 후보자는 23일 오전 인사청문회 사무실이 꾸려진 종로구 적선현대빌딩에 출근하면서 "국민들의 비판과 질책 달게 받겠다. 다만 이 상황에서 확인되지 않은 의혹 제기와 명백한 허위사실 유포가 많다"며 이같이 말했다.
그는 "국회 청문회가 열리면 지금 제기되고 있는 모든 것에 대해 답변할 것"이라며 "민주당에서 국민청문회를 제안해 주신 것이나 정의당에서 소명요청서를 보내주신 것들은 국민들에게 충분한 설명이 필요하다는 뜻을 알고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "국민청문회가 준비될 경우 당연히 여기에 출석해 답변하겠다"며 "국민청문회 형식이 정하는 대로 따르겠고 정의당의 소명 요청에도 조속히 응하겠다"고 덧붙였다.
다만 조 후보자는 '동생이 웅동학원 담보로 사채를 빌렸다'는 의혹에 대해 알고 있었느냐는 질문에 "전혀 모르는 사실"이라며 "확인해보겠다"고 답했다.
'웅동학원 부채가 재무제표에 반영됐다는 해명이 거짓'이라는 의혹 제기에 대해서도 "확인해보고 답변드릴 사항 같다"며 "청문회 준비단에서 기록을 보고 있으니까 충분히 답할 수 있을 것이라고 본다"고 말했다.
서울대와 고려대를 중심으로 촛불집회 움직임이 보이는 것과 관련해 사과할 의향이 있는지를 묻는 질문에는 "비판과 질책 겸허히 받아들이고 성찰하도록 하겠다"는 말로 대신했다.
조 후보자가 언급한 국민청문회는 전날 더불어민주당 이인영 원내대표가 제안한 내용이다.
이 원내대표는 전날 조 후보자에게 국회 인사청문회와는 별도로 국민·언론과 대화하는 자리를 만드는 방안을 제안하겠다고 밝힌 바 있다.
그는 인사청문회 일정 합의가 안 되고 있는 데 대해 "후보자 본인도 굉장히 답답할 것"이라며 "실체적 진실을 국민들에게 알릴 수 있는 기회를 갖도록 해야 하는 게 아닐까 생각한다"고 말했다.
그러면서 "청문회를 보이콧하면 실체적 진실을 알릴 수 있는 기회가 아예 사라져버리고 본인에게 끊임없이 덧씌워진 의혹과 가짜뉴스를 소명할 수 있는 기회조차 허공에 날려버리는 일이 되기 때문"이라고 덧붙였다.
이런 가운데 서울대는 이날 조 후보자의 후보직 및 서울대 교수직 사퇴를 요구하는 촛불집회를 열 예정이다.
조 후보자의 딸이 학부를 졸업한 고려대도 입학 과정에 대한 진상규명을 요구하는 촛불집회를 개최할 방침이다.