청년농부 김은영 부부, 나주 배로 희망 찾아 (사진=전라남도 농업기술원 제공)
전남 나주시 봉황면으로 7년 전에 귀농한 후 배 과수원'초록나무농장'을 운영하며 주변에 귀감이 되는 청년부부가 있어 화제다.
화제의 청년부부는 ‘초록나무’ 농장을 운영하는 김은영 대표 부부다.
김 대표는 서울에서 첫아이 출산 후 산후 우울증이 찾아왔고 엎친데 덮친 격으로 날아온 남편의 사업 실패 소식에 큰 충격을 받았다.
아픔을 딛고자, 아무 연고가 없는 나주에 귀농하였으나 농촌에 정착하는 것은 쉬운 일이 아니었다.
정착하는 과정에서 창업의 어려움을 겪던 부부는 귀농 후 1년 동안 마을 어르신들을 따라다니면서 배 농사일을 배웠다.
배 농사일을 배운 김 대표는 직접 농사지어 보고자 자신의 농장 1.7ha를 마련했으나, 개화기 서리피해로 인한 저조한 착과율이 수확량에도 큰 영향을 미치는 등 경영하는 데 많은 어려움이 있었다.
어려움을 해결하고자, 올해에는 생육초기 착과량 확보와 고품질 배 생산을 위해 전남농업기술원 강소농 민간전문가로부터 영농시기별로 컨설팅을 받기 시작했다.
컨설팅에 따라 김 대표 부부는 고품질 배 생산을 위해 성장촉진제인 지베레린 사용하지 않기, 농산물우수관리제도인 GAP, 중소과 생산 등을 실천하여 국내 시판뿐만 아니라 세계에 수출될 수 있도록 노력하고 있다.
이 밖에도 김 대표 부부는 지역사회가 화합할 수 있도록 마을 일에 솔선수범하며 더 나아가, 자녀교육에서도 공동체를 이루기 위해 노력하고 있다.
또한 김 대표는 가공교육 이수 후 제과제빵기능사 자격증을 취득하여 디저트 사업을 확장하는 등 다방면으로 활동할 계획이다.
전남농업기술원 관계자는 “나주 배는 세계 시장에 내놓아도 경쟁력이 있으며, 국내시장 가격안정화를 위해 수출농업에 관심 있는 젊고 패기 있는 청년농업인을 집중적으로 육성하겠다”라고 말했다.