존 볼턴 백악관 국가안보회의 보좌관(사진=연합뉴스)
존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 일본에 이어 23일 한국을 방문하면서 한일 갈등사태의 해결책이 마련될 수 있을지 주목된다.
1박 2일 일정으로 방한하는 볼턴 보좌관은 이날 오후 오산 공군기지를 통해 입국할 것으로 알려졌다.
볼턴 보좌관은 정의용 청와대 국가안보실장과 강경화 외교부 장관, 정경두 국방부 장관을 잇달아 만나 한반도 비핵화 문제와 한미동맹 강화방안 등 양국 간 주요 현안을 협의할 예정이다.
특히 일본의 한국에 대한 수출규제로 양국 갈등이 악화되는 가운데 이뤄지는 것이어서 중재역할을 할지 관심이다.
한국 국방부는 정 장관과 볼턴 보좌관의 면담 때 다음달 만료돼 연장 여부가 쟁점으로 떠오른 한일군사정보보호협정(GSOMIA) 관련 입장 등을 설명할 계획이라고 밝혔다.
또 호르무즈 해협의 민간선박을 보호하기 위한 연합체 구성 문제가 논의될지도 관심사다.
한국 방문에 앞서 일본을 찾은 볼턴 보좌관은 전날 일본 정부 고위 인사들과 잇따라 접촉했다.
교도통신 등에 따르면, 볼턴 보좌관은 이날 외무성에서 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상을 만났다.
볼턴 보좌관은 회담 후 기자들에게 "매우 생산적인 논의를 했다"고 말했다.
또 이란 문제를 놓고 협의했는지 묻는 말에는 "국가안보에 관한 모든 문제를 얘기했다"고 말했다.
양측은 북한의 비핵화 실현을 위한 한미일 협력이 중요하다는 점도 확인한 것으로 알려졌다.
이에 앞서 볼턴 보좌관은 도쿄에 있는 총리 관저에서 야치 쇼타로(谷內正太郞) 국가안보국장과 회담했다. 또 이와야 다케시(岩屋毅) 방위상을 별도로 만났다.
이에 대해 볼턴 보좌관은 "폭넓은 의제에 대해 건설적 논의를 했다"고만 설명했다.