충남 보령시 대천항에서 원산도를 잇는 보령해저터널이 착공 7년여 만에 관통된다.
국토교통부는 9일 국도77호선 보령-태안 건설공사의 보령해저터널을 10일 관통할 계획이라고 밝혔다.
6927m에 이르는 보령해저터널은 상·하행 2차로 분리터널로, 도로 해저터널로는 세계에서 5번째로 긴 터널이다. 일본 동경아쿠아라인이 9.5km로 가장 길고, 2~4위는 노르웨이의 봄나피요르드 7.9km, 에이커선더 7.8km, 오슬로피요르드 7.2km 등이다.
보령해저터널은 육상구간에서 일반화된 'NATM공법'이 적용됐는데, 터널을 굴진하면서 기존 암반에 콘크리트를 뿜어 붙이고 암벽 군데군데 죔쇠를 박으며 파들어가는 공법을 가리킨다.
이같은 공법으로 지난 2012년 11월부터 보령 및 원산도 방향에서 터널 굴착공사에 본격 착수했다. 지난 2월엔 상행선(원산도 방향)을 관통했고, 이번 하행선(보령방향) 관통으로 7년여만에 양방향 굴착을 모두 마치게 된다.
보령-태안 도로건설공사는 국도77호선 미개통구간인 충남 보령시 신흑동에서 태안군 고남면 고남리까지 14.1㎞를 잇는 사업이다. 6879억원의 사업비가 투입돼 2021년말 개통 목표다.
보령해저터널이 포함된 대천항-원산도 구간(8.0㎞)은 2021년말, 해상교량이 포함된 원산도-안면도 구간(6.1㎞)은 올해 12월 각각 개통할 예정이다.
지금은 태안 안면도에서 보령 대천해수욕장까지 75km 거리에 90분이 소요되지만, 공사가 완료되면 14.1km 거리에 10분이면 도착할 수 있게 돼 서해안 관광벨트 구축에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
국토부 관계자는 "화약 발파 등 대다수의 공종이 해수면 아래에서 이뤄져 공사에 많은 어려움이 있었음에도 철저한 사전 조사와 안전관리로 사고 없이 터널을 관통하는 성과를 거뒀다"고 자평했다.