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더불어민주당 통합과 상생포럼은 5일 조찬 간담회를 열고 북미 정상회담 합의 불발 후 소강상태인 남북관계 개선을 위한 민간협력 방안을 모색했다.
민주당 조정식 정책위의장은 "남북 간, 북미 간 여러 현안이 있지만 대북식량지원 문제와 북한 자강도에서 공식화된 아프리카 돼지열병 등 2가지는 시급하게 사안이 추진돼야 한다"며 "세계농업기구가 북한의 식량 실태를 발표했는데 약 40만톤의 식량이 부족하고 지난 10년 동안 가장 식량사정이 어렵다고 한다"고 밝혔다.
조 정책위의장은 "우리가 관리하는 양곡 비축량이 130만톤 이상 되는데 관리 비용이 1년에 5000억원 가량 소요된다"며 "적절한 규모의 대북식량을 지원하는 것은 우리 내부 뿐 아니라 현재 소강상태에 있는 북미 대화에 동력을 만들기 위해서도 중요하다"고 강조했다.
김홍걸 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표 상임의장은 "이번에 민간단체와의 북측 실무회담이 무산되는 했지만 과거 금강산에서 합의했던 강제 동원 문제 등 과거사에 대한 공동토론회를 평양에서 여는 문제는 꾸준히 추진해서 금년에 꼭 성사시키려 한다"며 "작년부터 시작된 남북 공동 강제동원 희생자 유골 봉안 사업은 추진 중에 있다"고 말했다.
김 상임의장은 "저희가 작년에 제안한 금강산 수시방문 관광재개는 어렵지만 금강산은 민간에서 수시로 방문하는 문제를 북측에서 꽤 관심을 가지고 있기 때문에 적극적으로 추진하려고 한다"며 "앞으로 민간교류 확대에 대한 좋은 대안이 나오는 유익한 모임이 되기를 바란다"고 덧붙였다.
서호 통일부 차관은 "민간은 남북관계를 이끌어가는 핵심 주체"라며 "정부는 민간 차원의 남북교류가 폭넓은 분야에서 이뤄질 수 있도록 적극적으로 뒷받침하겠다"고 약속했다.
이날 행사에는 이인영 원내대표와 설훈 최고위원을 비롯한 포럼 소속 민주당 의원들과 정부 측에서는 서호 차관이 참석했다. 민간 관계자로는 김 상임의장을 비롯한 민화협 공동의장들과 김진향 개성공업지구지원재단 이사장, 정창현 평화경제연구소 소장 등이 참석했다.