김혁철 북한 국무위원회 대미 특별대표 (사진=연합뉴스)
최근 처형설이 제기된 김혁철 북한 국무위원회 대미 특별대표가 살아있으며, 현재 구금 상태에서 조사를 받고 있다고 미국 CNN방송이 4일 보도했다.
CNN은 사안을 잘 아는 몇몇의 익명 소식통을 인용해, 김 특별대표가 지난 2월말 베트남 하노이에서 결렬로 끝난 2차 북미정상회담과 관련해 조사를 받고 있다면서 이같이 전했다.
한 소식통은 다만 김 특별대표가 '무거운 벌'을 받을 가능성은 여전히 있다고 덧붙였다.
또 하노이 회담 당시 김정은 국무위원장의 통역도 역시 구금 상태에서 조사를 받고 있다고 보도했다. CNN은 김 위원장의 통역을 '김성혜'라고 부연했으나, 2월 회담에서의 북측 통역사는 '신혜영'이며, 김성혜는 통일전선부 통일책략실장을 맡고 있었다.
앞서 조선일보는 지난달 31일 북한이 2차 북미정상회담 결렬의 책임을 물어 김혁철 특별대표 등을 처형했고, 김영철 노동당 부위원장은 혁명화 조치(강제노역 및 사상교육)를 당했다고 보도했다.
또 김혁철 특별대표와 함께 실무 협상을 담당한 김성혜 실장도 정치범수용소에 보내졌으며, 통역도 결정적 통역실수로 정치범 수용소에 갇힌 것으로 알려졌다고 보도했다.
그러나 김영철 부위원장은 지난 2일 김정은 위원장의 군인가족예술소조 공연 관람과 3일 대집단체조 '인민의 나라' 개막공연 관람 때 잇따라 모습을 드러냈다.
CNN은 김 부위원장의 경우 최근 김 위원장의 공개 활동에 동석한 모습이 포착되긴 했지만, 하노이 정상회담 이후 권력 대부분을 빼앗긴 것으로 보인다고 전했다.