정경두 국방부 장관과 패트릭 새너핸 미국 국방장관 대행이 3일 오전 서울 용산국 국방부에서 열린 한미 국방장관회담에서 악수하고 있다.(사진=박종민 기자)
처음으로 한국을 찾은 패트릭 섀너핸 미국 국방장관 대행은 3일 "철통같은 한미동맹은 한반도뿐 아니라 동북아시아 지역의 평화와 안정을 위한 중심축"이라고 강조했다.
섀넌핸 대행은 '최종적이고 완전하게 검증된 북한의 비핵화'(FFVD)와 이를 위한 외교적 노력의 필요성도 역설했다.
셰너핸 대행은 이날 오전 서울에서 열린 한미국방장관 회담 모두발언에서 "계속 변화하는 역동적인 세계 속에서 단 하나 변하지 않는 게 있다면 그것은 철통같은 한미동맹이 한반도뿐 아니라 동북아의 평화와 안정을 위한 중심축이라는 것"이라며 "한미동맹이라는 단어를 생각하면 떠오르는 건 신뢰라는 단어"라고 말했다.
또 "한미 간 신뢰는 70년 전 한국전쟁 속에서 맺어졌고, 오늘날까지도 이어져오는 중요한 동맹의 원동력"이라고 덧붙였다.
그는 최종적이고 완전하게 검증된 북한의 비핵화'(FFVD) 필요성도 강하게 역설했다.
섀넌핸 대행은 "우리 한미동맹은 국제사회와 함께 협조해 이 최종 상태보다 못 미치는 상태에는 만족하지 않을 것"이라며 " 북한이 국제사회가 요구하는 책임에 순응하는 순간까지 제재를 이행해 나갈 것"이라고 밝혔다
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그는 또 "주한미군은 대한민국 민주주의를 위협하는 모든 위협들을 억제해나갈 만반의 준비를 해나가고 있다"며 한국에 대한 굳건한 안보공약도 재확인했다.
한편 정경두 국방부 장관은 모두 발언에서 한국과 미국은 전시작전통제권(전작권) 전환과 관련한 협력을 체계적이고 적극적으로 추진할 것이라고 밝혔다.
정 장관은 "올해 후반기에 계획된 전작권 전환을 위한 최초 IOC(작전운용능력) 평가는 전작권 전환 준비 여건을 보장하는 최초 검증"이라며 "이를 계기로 양국 국방당국 간의 협력은 더욱 체계적이고 적극적으로 추진될 것으로 기대한다"고 말했다.
정 장관은 또 "우리 국방부는 이번 IOC 평가를 통해 한국군이 주도하는 미래연합사령부가 효율적으로 운영될 수 있도록 최선의 운영 방안을 마련하기 위해 미측과 지속적으로 협의해 나갈 것"이라고 강조했다.
그는 그러면서 "변화하고 있는 안보 상황 속에서도 한미 연합방위태세는 그 어느 때보다도 굳건하게 유지될 것이며, 우리 한미동맹은 한층 성숙하고 강력하며 상호보완적인 관계로 진화·발전할 것"이라며 "이러한 상황에서 주한미군은 한미동맹의 상징으로서 대한민국 국군과 항상 함께할 것"이라고 말했다.