(사진=연합뉴스)
정경두 국방부 장관과 패트릭 섀너핸 미국 국방부 장관 대행이 3일 오전 서울에서 한미국방장관회담을 하고 주요 동맹현안을 논의한다.
이번 회담은 섀너핸 장관 대행이 지난 1월 부임한 이후 4월 워싱턴D.C.에 이어 두 번째로 섀너핸 대행은 부임 후 이번에 처음 한국을 방문했다.
양국 장관은 회담에서 한반도 안보상황과 관련한 공조방안을 비롯해 하반기 한미연합연습, 전시작전통제권 전환 등 주요 현안을 논의한다.
앞서 정 장관과 섀너핸 대행, 이와야 다케시 일본 방위상은 전날 싱가포르에서 열린 아시아안보회의를 계기로 만나 한반도의 완전한 비핵화와 항구적인 평화정착 달성을 위한 외교적 노력 지원에 한미일 3국이 긴밀히 협력해 나가기로 했다.
이번 양국 장관 회담에서는 한국군 대장 주도로 오는 8월 '19-2 동맹' 이름으로 실시될 연합위기관리연습(CPX)이 논의될 것으로 보인다.
군사연습인 '을지프리덤가디언'을 대체한 이 연습에서는 한국군의 전작권 행사 능력을 평가하는 최초 작전운용능력(IOC) 검증이 이뤄진다.
양 장관은 지난 3월부터 매달 열린 특별상설군사위원회(SPMC)의 논의 결과도 점검할 것으로 보인다.
한미는 박한기 합참의장과 로버트 에이브럼스 한미연합사령관이 주관하는 SPMC를 통해 전작권 전환의 첫 번째 조건인 한국군의 핵심군사능력에 대해 공동평가를 하고 있다.
SPMC 논의 결과는 오는 10월 한미군사위원회(MCM)와 안보협의회(SCM)에 보고된다.
아울러 서울 용산 미군기지 이전에 따른 한미연합군사령부의 평택 이전과 전작권을 행사할 미래연합군사령관(한국군 대장)의 직위 문제도 논의될 것으로 전해졌다.
연말까지 예상되는 일반환경영향평가가 진행 중인 경북 성주의 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 체계 운영 및 배치 문제도 거론될 가능성이 있다.
현재 사드체계는 임시 배치되어 작전 운용되고 있다.