지구온난화 등의 영향으로 동해안의 표층 수온은 높아지고 저층 수온은 낮아지고 있는 것으로 조사됐다.
국립수산과학원 동해수산연구소는 지난 1968년부터 지난해까지 40년간 동해의 표층수온을 관측한 자료를 분석한 결과, 표층수온은 1.3℃, 50ｍ 수층은 0.1℃ 높아진 것으로 나타났다.
반면, 100ｍ 수층은 1.1℃, 300ｍ 수층은 0.8℃, 500ｍ 수층은 0.2℃ 각각 낮아 진 것으로 나타났다고 밝혔다.
수산과학원은 이처럼 "표층과 저층의 수온차이로 형성된 수온성층이 강해지면 해양생물의 먹이가 되는 플랑크톤이 표층으로 올라오지 못해 동해의 어황이 갈수록 나빠질 수 있다"고 설명했다.
또 겨울철과 여름철의 평균 수온차를 나타내는 연교차도 지난 40년간 표층과 50m 수층에서 각각 1.0℃, 0.6℃ 감소한 것으로 나타나 동해의 겨울철과 여름철의 수온 차이도 점점 줄어들고 있는 것으로 나타났다.