(사진=자료사진)
해양수산부는 11일 "사람과 동물 모두에게 안전한 수족관을 만들고 수족관의 기능을 확대하기 위해 제1차 수족관 관리 종합계획 수립에 착수했다"고 밝혔다.
수족관 관리 종합계획은 지난해 12월 개정된 '동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률'에 따라 수족관의 적정한 관리를 위해 5년마다 세우는 계획으로 이번에 처음으로 수립된다.
지금까지는 기준 시설과 전문인력 확보 등 일정한 요건을 갖추어 등록하면 수족관을 운영할 수 있었다.
그러나 먹이·질병 관리 등 해양생물의 적절한 서식환경에 대한 명확한 기준이 없어 좁은 공간에 갇힌 해양생물이 이상행동을 보이거나 먹이를 제대로 공급받지 못하는 등의 문제가 발생하는 경우가 있었다.
또 최근 체험형 수족관이 인기를 끌면서 인수 전염병 전파 우려 등 안전 확보에 대한 요구도 증가하고 있다.
해수부는 이러한 문제점을 해결하고 수족관을 체계적으로 육성하기 위해 제1차 수족관 관리 종합계획에 수족관 내 해양생물의 적절한 서식환경 확보 등 복지 확대 방안과 수족관 내 공중의 안전·보건 확보 방안 등을 담을 계획이다.
또 수족관이 해양생물을 단순히 전시하는 역할에서 벗어나 해양생물의 보전을 위한 종복원·증식 등 공익적 기능을 가진 공간으로 탈바꿈할 수 있도록 관련 지원 방안을 마련할 방침이다.
또한 △전문인력 양성·지원 방안 △수족관 관리·감독을 위한 제도 개선방안 △해양생물다양성 보전·연구·교육·홍보사업에 대한 시책과제 및 시행계획 등을 마련할 예정이다.
해수부는 연구 용역을 수행하고 전문가, 수족관 업계, 시민단체가 포함된 자문단을 운영하는 등 다양한 의견을 수렴해 올해 말까지 종합계획 수립을 완료할 계획이다.
해수부 명노헌 해양생태과장은 "해양생물의 복지, 해양생태계 복원연구 및 교육･홍보 등 수족관의 사회적 역할을 강화할 수 있도록 체계적인 수족관 관리 정책을 마련하겠다"고 말했다.