김현철 신 남방정책 특별위원회 위원장이 28일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 CEO 조찬간담회에서 강연하고 있다. (사진=연합뉴스 제공)
청와대 김현철 경제보좌관 겸 신남방정책특별위원회 위원장이 경기 침체로 고통을 겪고 있는 청년층과 5·60대에게 '국내에 있지 말고 아세안 지역으로 나가라'는 취지의 발언을 한 것에 대해 사과했다.
김 보좌관은 이날 출입기자들에게 메시지를 보내 "신남방 정책의 중요성을 강조하는 과정에서 잘못된 표현으로 여러분들께 심려를 끼쳤다"며 "저의 발언으로 인해 마음이 상하신 모든 분들께 깊이 사과드린다"고 말했다.
김 보좌관은 이날 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 조찬 간담회에서 베트남 축구 국가대표팀 박항서 감독의 사례를 들며 "지금 50~60대는 한국에서 할 일 없다고 산에 가거나 SNS에서 험악한 댓글만 달지 말고 아세안(ASEAN), 인도로 가세요"라고 말했다.
또 청년층에게는 "여기(한국) 앉아서 취직 안 된다고 '헬조선'이라고 하지 마세요. 신남방 국가를 가면 '해피조선'입니다"고 말했다.
김 보좌관은 "50·60 세대인 박항서 감독처럼 신남방지역에서 새로운 기회와 희망을 발견할 수 있다는 맥락"이며 "신남방지역의 한류열풍으로 인해 해당지역 10·20대들이 대한민국을 동경의 나라, 선망의 대상으로 바라보고 있는 상황을 표현하면서, 우리 젊은이들도 스스로를 자랑스럽게 여기자는 취지의 발언"이라고 해명했다.