목포 근대역사관 일원 (사진=목포시 제공)
목포 투기의혹을 받는 손혜원 의원이 더불어민주당에서 탈당해 관련 보도를 한 언론사 등을 상대로 법적투쟁을 선언하면서 새 국면을 맞게된 가운데 목포의 원도심 재생사업을 흔들림 없이 추진해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.
손혜원 의원은 20일, 목포 근대역사문화공간 투기의혹에 대해 기자회견을 갖고 탈당과 함께 법적 투쟁을 선언했다.
당에 부담을 주지 않으면서 동시에 개인의 명예를 회복하기 위한 조처라고 설명했다.
SBS보도로 촉발된 목포 부동산 투기의혹이 새국면을 맞게 됐다.
하지만 목포 원도심 재생활성화사업에 대한 우려가 커지고 있는 것이 사실이다.
관련 보도가 있자 지난 주말에는 전국에서 관광객이 몰려들어, 문제가 된 적산가옥과 손 의원 관계인 등이 운영하는 게스트하우스인 '창성장' 등을 둘러보기도 했다.
주민들은 "비록 논란 거리가 되긴 했지만 전국적으로 이 사업을 알리는 좋은 계기가 됐다"며 "최소 1조원의 홍보 효과는 거뒀다"고 스스로 위로하기도 했다.
그럼에도 수십년 동안 방치됐다 모처럼 재도약의 기회를 맞았던 이 지역의 재생사업이 궤도를 벗어나서는 안된다는 목소리가 더 강하게 나오고 있다.
목포 출신의 조옥현 전남도의원은 "특히 군산을 비롯한 다른 지역과의 형평성 제기나 쪽지 예산 논란이 이 사업의 발목을 잡도록 해서는 안된다"고 주장했다.
조 의원은 "그 동안 소외됐던 지역에서 새로운 사업을 시작하는데 선발 지역과 비교하는 것은 적절치 않고, 이 사업에 배정 받은 예산 또한 적법하고 적절한 절차를 거친만큼 사소한 문제로 이 사업 전체를 호도해서는 안된다"고 지적했다.
목포시는 20일, 어떠한 외풍에도 이 사업은 흔들림 없이 추진하겠다는 내용의 입장문을 발표했다.
또 지난 17일에는 문화재청 주관의 전문가 자문회의를 목포 시청과 해당 지역에서 열며 계획대로 추진하겠다는 의지를 거듭 확인했다.
사업 대상지역에 적산가옥과 옛 집을 갖고 있는 소유자들도 조합을 꾸려 이 사업 추진을
지원하기로 하는 등 민간 차원의 사업추진 노력도 함께 준비되고 있다.
목포시가 이번 투기의혹을 전화위복의 계기로 활용할 수 있을지 관심이다.