구조동물 안락사 논란에 휩싸인 동물권 단체 케어 박소연 대표가 19일 오전 서울 서초구 인근에서 열린 기자회견에서 고개 숙여 사과를 하고 있다. (사진=이한형 기자)
구조된 동물들을 수년 동안 몰래 안락사시켰던 것으로 드러난 동물권 단체 대표가 공식 사과하고 제기된 논란에 적극 해명했다.
동물권 단체 '케어'의 박소연 대표는 19일 오전 기자회견을 열고 그동안 케어의 소수 임원과 합의해 안락사를 해온 점과 이런 사실을 은폐하려 한 점을 시인했다.
박 대표는 "지금과 같이 큰 논란이 될 것 같아 두려웠고 용기가 나지 않아 알리지 못했다. 모든 책임은 대표인 저에게 있다"며 고개 숙였다.
다만 박 대표는 자신이 안락사를 결정했던 배경을 강조했다.
그는 "지자체 보호소에서 이뤄지는 대형 살처분과 달리 케어에서 했던 건 인도적 안락사였다"며 "케어가 집단 구조한 동물들은 개 도살장에 있었고, 구하지 않았다면 도살당했을 것"이라고 했다.
이어 "절체절명 속 위기의 동물들을 구조해야 했으며, 동물권 단체로써 동물의 고통과 죽음에 개입하지 않는다는 것 비참한 현실을 외면하는 것과 마찬가지"라고 했다.
구조동물 안락사 논란에 휩싸인 동물권 단체 케어 박소연 대표가 19일 오전 서울 서초구 인근에서 열린 기자회견을 열고 입장을 밝히고 있다. (사진=이한형 기자)
그러면서 "제도가 뒷받침해주지 않는 이상 숨을 수밖에 없는 상황에서 안락사가 대안이 아니라며 비판만 하는 것은 무의미하다"며 "선진국처럼 강아지 공장, 펫샵, 개 도살장을 없애기 위한 동물권단체들의 목소리가 필요하다"고 밝혔다.
구조동물 안락사 논란은 앞서 케어의 한 내부직원이 박 대표가 2015년부터 지난해까지 구조동물 200여마리를 무더기로 안락사했다고 폭로하면서 시작됐다.
이에 비글구조네트워크 등 동물보호단체는 지난 18일 박 대표를 사기‧동물보호법 위반 혐의 등으로 검찰에 고발했다.