지난해 1월 대한빙상경기연맹으로부터 영구제명 징계를 받은 것으로 알려진 조재범 전 쇼트트랙 대표팀 코치는 1년이 지난 뒤에야 해당 징계가 최종 확정됐다.(사진=연합뉴스)
실수가 반복되면 잘못이다. 잘못이 반복되면 신뢰를 잃는다. 2019년의 대한빙상경기연맹이 그렇다.
빙상연맹 관리위원회는 14일 서울 송파구 올림픽공원 벨로드롬 회의실에서 최근 논란이 거듭되는 조재범 전 쇼트트랙 대표팀 코치의 영구제명을 확정하고 그 결과를 발표했다.
앞서 1년 전 조재범 코치의 영구제명을 확정해 발표했던 빙상연맹이다. 하지만 그들은 1년 만에 다시 같은 소식을 반복해 전했다. 도대체 지난 1년 동안 무슨 일이 있던 것일까.
지난해 1월 조재범 코치는 쇼트트랙 국가대표 심석희(한체대)를 상습 폭행한 사실이 공개되며 국민적인 비난을 받았다. 이에 빙상연맹은 영구제명이라는 중징계를 내렸다. 평창동계올림픽 개막을 앞두고 심석희가 1월 16일에 선수촌을 이탈했다가 이틀 만에 복귀한 소식이 뒤늦게 알려졌고, 그 배경에 조재범 코치의 폭행이 있다는 소식이 드러난 영향이 컸다.
동계올림픽에서 효자종목으로 불렸지만 코치와 선수, 선배와 후배 사이에 파벌 싸움이 끊이지 않았던 쇼트트랙이라는 점, 그리고 그 주관 단체가 그동안 여러 문제로 잡음이 끊이지 않았던 빙상연맹이라는 점에서 국민의 분노는 더욱 컸다.
결국 빙상연맹은 1월 25일 비공개로 스포츠공정위원회를 열어 최고 중징계인 영구제명 처분을 내렸다. 평창동계올림픽을 앞두고 빠르게 문제를 봉합하려는 듯 가장 높은 수위의 징계를 내렸다.
하지만 1년 뒤 빙상연맹의 발표가 거짓이었다는 사실이 드러났다. 빙상연맹 관리위원회가 조재범 전 코치의 영구제명 징계를 이번에 확정했다고 발표했기 때문이다.
뒤늦게 조재범 전 코치의 징계가 확정 발표된 것에 대해 빙상연맹 관계자는 “징계가 논의됐던 당시 스포츠공정위원회 위원 구성이 8명이었다. 위원 구성은 최소 9명에서 최대 15명으로 구성하도록 했는데 중간에 1명이 그만둔 상황에서 징계가 결정됐다”면서 “문체부 감사에서 뒤늦게 그 부분이 지적됐다. 6월에 결과를 받고 다시 논의해야 했는데 관리위원회 구성이 논의되고 있었기 때문에 (징계 처리가) 늦어졌다”고 설명했다.
대한빙상경기연맹은 끊이지 않는 잡음에 자체 운영 능력을 상실했다는 진단으로 지난해 대한체육회로부터 관리단체로 지정돼 회장을 비롯한 임원진이 쫓겨나고 관리위원회에 의해 업무가 추진되고 있다. (사진=오해원기자)
실제로 빙상연맹은 회장 이하 모든 임원진이 쫓겨난 뒤 지난해 7월 관리위원회가 구성될 예정이었지만 9월로 미뤄지며 문제가 시작됐다. 늦어진 관리위원회의 구성이 새 시즌의 시작과 맞물린 탓에 선수 지원 등 당면과제의 해결에 징계 확정이 밀렸다. 조재범 전 코치의 징계가 1년 만에 최종 확정될 수밖에 없는 현실적인 이유다.
빙상연맹의 상황에는 분명 조재범 코치의 영구제명 확정까지 1년이나 걸린 이유는 분명 어쩔 수 없는 상황이다. 관리위원회 구성이 예정대로 됐다면 조재범 코치의 영구제명 징계는 늦어도 8월 전에 마무리될 수 있었다. 결국 관리위원회 구성이 늦어진 ‘나비효과’가 이런 결과의 직접적인 원인이다.
그러나 다소 억울할 수 있는 속사정보다 더 큰 비난을 자초한 주인공은 다름 아닌 빙상연맹이다. 지금까지 빙상연맹은 끊이지 않는 구설로 많은 국민의 신뢰를 잃었다. 대한체육회 관리단체로 지정된 이유도 평창 동계올림픽 전후로 대표팀 관리와 행정 능력에 큰 허점을 노출했기 때문이다.
조재범 전 코치의 영구제명이 확정되기까지 1년이나 걸린 기묘한 상황에 대해 빙상연맹 한 관계자는 “행정적으로는 이미 영구제명 징계가 내려진 만큼 잘못된 과정을 바로잡는 과정이었다”고 의미를 부여했다.
현실적인 어려움을 털어놓으며 정당성을 주장하는 모습이었지만 실제로 조재범 전 코치는 징계 논의 후 중국 대표팀으로 옮겨가려고 시도했다는 점에서 과연 지난 1년간 연맹의 영구제명 징계가 실효성을 가질 수 있었느냐는 점은 의문스럽다.
빙상연맹은 국민의 신뢰를 잃었다. 그들의 행동 하나하나에 응원하는 목소리보다 의문의 시선이 먼저 드리우는 현실이다. 이를 정상으로 되돌리기 위해서는 더욱 뼈를 깎는 노력이 필요하다. 동시에 빙상연맹의 관리 책임이 있는 대한체육회 역시 국민의 신뢰를 되찾아야 한다. 이기흥 대한체육회장은 15일 오전 이사회에서 최근 사태에 대한 입장을 밝힐 예정이다.