KGC 김승기 감독. (사진=KBL 제공)
KGC 멤버는 최근 2년 사이 확 달라졌다. 통합 우승의 주역이었던 이정현(KCC)이 떠났고, 문성곤은 군에 입대했다. 지난 시즌 4강 주역이었던 이재도와 전성현도 나란히 군복을 입었다. 트레이드, 신인 드래프트 등으로 멤버가 절반 이상 바뀌었다.
오세근과 양희종을 제외하면 대부분 백업 멤버였다.
시즌 초반 3점포로 힘을 보탠 배병준부터 가드진을 이끄는 박지훈과 박형철, 박재한, 그리고 오세근의 부상 공백을 메우고 있는 김승원, 최현민, 베테랑 기승호까지. 코트에 서는 것이 목 마른 선수들이 대다수다.
그런 KGC의 성적표를 보자. 18승14패 단독 4위다. 오세근이 부상과 대표팀 차출로 9경기에 빠진 상황에서, 또 외국인 선수를 제대로 뽑지 못한 상황에서 거둔 성적표다.
코트를 밟는 선수마다 절실함이 엿보인다.
김승기 감독은 8일 KCC를 89대78로 격파한 뒤 "선수들이 수비와 공격을 너무 열심히 해줬다"면서 "잇몸들이 너무 잘해준다. 잇몸이 단단해지고 있다. 더 단단해지길 바란다. 너무 잘했다"고 활짝 웃었다.
사실 김승기 감독은 최근 욕을 많이 먹었다. 경기에서나, 작전타임에서나 선수들을 너무 강압적으로 컨트롤했기 때문이다.
욕심이었다. "선수들에게 더 높은 곳을 보여주고 싶다"는 욕심. 김승기 감독도 독하기만 했던 스타일을 조금씩 버리고 있다. 때로는 칭찬도 하면서 백업 멤버들의 기량을 끌어올리고 있다.
김승기 감독은 "항상 하는 이야기가 있다. '너희들에게 꼭 좋은 것을 보여주고 싶다'는 말"이라면서 "선수들이 만족하지 않고, 하려는 욕심이 생겼다. 하면 된다는 생각을 하니까 더 열심히 한다. 안 되는 것 같아도 이기니까, 무너질 때는 무너져도 할 수 있다는 마음이 생겼다"고 말했다.
이어 "항상 독하게 하지는 않는다. 연습 때 독하게 하고, 풀어줄 때는 풀어준다"고 멋쩍게 웃었다.
김승기 감독은 선수로서는 정점을 찍지 못했다. 고교, 대학 시절 최고 가드 중 한 명이었지만, 프로에서는 부상 등의 이유로 밀렸다. 그래서 더 백업 선수들에게 기회를 주고, 더 성장했으면 하는 바람이다.
실제로 "선수들이 더 성장해서 더 좋은 조건으로 계약하거나, 더 좋은 조건을 제시하는 팀으로 이적했으면 한다"고 말하기도 한다.
김승기 감독은 "선수들에게 '나(감독)에게 이겨라. 내가 정말 나쁜 놈이니까 스스로를 위해서 저 사람에게 지지 말고 이긴다는 생각을 하거나, 아니면 정말 고마워서 열심히 해라. 그러면 성공할 수 있다'고 말한다"면서 "이제는 이길 수 있다는 것을 선수들도 느끼는 것 같다"고 말했다.