청와대 비서실장으로 내정된 노영민 주중대사가 8일 김포공항을 통해 귀국하고 있다. (사진=박종민 기자)
외교부는 노영민 주중대사가 대통령 비서실장으로 내정된 것과 관련해 업무 공백은 없을 것이라고 8일 밝혔다.
노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "공관장이 여러 이유로 해서 자리를 비울 경우에는 공관 차석이 대사대리로서 공관을 이끄는 그런 역할을 담당하게 된다"고 밝혔다.
그는 이어 "지금 주중대사관에는 많은 외교적인 경험을 갖춘 여러 직원들이 있기 때문에 필요한 외교 업무를 담당하는 데 부족함이 없을 것"이라고 강조했다.
노 대사는 이날 오전 김포공항을 통해 귀국했다. 마침 김정은 북한 국무위원장이 7~10일 중국을 방문함에 따라 업무공백을 지적하는 목소리가 제기됐다.
노 대사는 기자들과 만나 "원래 어제 저녁 귀국하기로 돼 있었는데 오늘로 늦춘 것이 그런 이유가 있었다"고 설명했다.
후임 대사 인선에 대해 노 대변인은 "이 시점에 '그 것이 언제쯤일 것이다', '이미 시작을 했다, 안했다' 이런 말씀을 드리는 것은 적절치 않은 것 같다"고 말했다.