'여자 최초' 일본 수영 간판 이케에 리카코(가운데)가 2일 자카르타-팔렘방아시안게임에서 대회 MVP를 수상한 뒤 자원봉사자들과 함께 기념촬영을 하고 있다.(사진=노컷뉴스)
2018 자카르타·팔렘방아시안게임 최우수선수(MVP)에 일본 여고생 수영 스타 이케에 리카코(18)가 선정됐다. 역대 최초의 여자 선수 MVP다.
아시안게임을 주관하는 아시아올림픽평의회(OCA)는 2일 이번 대회 MVP로 이케에를 선정했다고 밝혔다. 이케에는 이날 인도네시아 자카르타 컨벤션센터 내 메인 프레스센터에서 열린 시상식에 참석해 MVP 트로피와 상금 5만 달러(약 5500만 원)를 받았다.
이케에는 이번 대회에서 무려 6관왕에 올랐다. 여자 접영 50m와 100m, 자유형 50m와 100m, 단체전인 계영 400m와 혼계영 400m를 제패했다. 1970년 방콕, 1974년 테헤란 대회에서 2회 연속 5관왕을 이룬 일본 수영의 전설 니시가와 요시미(일본)를 넘어 역대 여자 선수 최다관왕을 이뤘다.
남녀를 통틀어 역대 최다관왕은 1982년 뉴델리 대회에서 사격 7관왕을 달성한 북한 서길산이다. 이케에는 계영 800m와 혼성 혼계영 400m에서도 은메달을 따내며 서길산(금 7개, 은 1개)과 역대 단일 대회 최다 메달 타이를 이뤘다.
일본 선수로는 역대 네 번째 MVP 수상이다. 이케에는 2014년 인천 대회 남자 수영 4관왕 하기노 고스케에 이어 2회 연속 일본 선수 수상도 이었다. 아시안게임 MVP는 '삼성 MVP 어워드'라는 명칭으로 1998년 방콕 대회부터 시상해왔다. 2006년 박태환(한국·수영)이 수상한 바 있다.
이케에는 대회 초반 경기를 모두 마치고 일본으로 돌아갔다가 수상을 위해 다시 자카르타를 찾았다. 이케에는 "정말 기쁘다"면서 "한번도 MVP가 된 적이 없어 아쉬운 마음이 있었는데 좋은 상을 받을 수 있어 영광으로 생각한다"고 소감을 밝혔다.