(사진=자료사진)
이명박 정부 당시 경찰이 인터넷 여론을 조작하기 위해 '댓글공작'을 벌였다는 의혹을 자체 조사중인 경찰이 조현오 전 경찰청장을 조만간 피의자 신분으로 소환할 방침이다.
민갑룡 경찰청장은 30일 기자간담회에서 "당시 국장급이었던 책임자들을 현재 조사하고 있고, 조 전 청장의 경우에도 조만간 조사가 이뤄지지 않겠나 생각한다"고 말했다.
경찰청 특별수사단은 조 전 청장이 재직 당시, 직원들이 경찰과 관련한 정부 정책에 우호적인 인터넷 댓글을 달았던 과정을 직접 지휘했던 것으로 보고 있다.
이 과정에는 수사·기획·공보 등 관련 부서 직원들이 동원됐고 한때는 사이버 활동을 위한 별도 조직까지 꾸려졌던 것으로 뒤늦게 알려졌다.
수사단은 조 전 청장이 천안함 사건과 연평도 포격, G20 정상회담, 한·미 자유무역협정(FTA), 검·경 수사권 조정 등 당시 현안에 관해 어느 수준까지 댓글공작에 관여했는지 확인할 예정이다.
수사단 관계자는 "최근 본인이 일부 언론에 인터뷰한 내용이 사실에 가깝지 않나 생각한다"며 "소환 일정은 관련자 진술을 종합한 뒤 결정할 계획"이라고 했다.
전날 한겨레신문은 "경찰 관련 쟁점에 대해 댓글을 쓰라고 지시했었다. 그게 정치공작이나 여론조작이라는 말에는 동의하기 어렵다"는 내용의 조 전 청장 인터뷰를 공개했다.