바른미래당 안철수 전 의원. (사진=윤창원 기자/자료사진)
이번 지방선거에서 서울시장 후보로 나섰다가 3위에 그친 바른미래당 안철수 전 의원이 정치적 휴지기를 가질 것임을 예고했다.
안 전 의원은 9일 한 언론 인터뷰를 통해 "정치 일선에서 물러나 있겠다"며 "국민이 다시 소환하지 않는다면 정치에 복귀하지 못할 것"이라고 했다. 다가오는 전당대회에도 출마하지 않을 것임을 분명히 했다.
선거 후 당 안팎에선 안 전 의원에 대해 '정계은퇴론'도 제기됐지만, 이번에 그가 밝힌 거취 계획은 '잠시 퇴진'에 가까워보인다. '국민 소환'을 전제로 정계 복귀의 여지를 남겼기 때문이다. 한 측근도 "정계은퇴의 뜻이 아니며, 은퇴가 논의된 적도 없다"고 밝혔다.
그는 앞서서도 당직자들과 만나 윈스턴 처칠 전 영국 총리의 발언을 인용해 "성공이든 실패든 계속 용기를 갖고 그 일을 해나가는 게 중요하다"고 말해 정계은퇴에 선을 그은 것이라는 해석이 뒤따랐다.
안 전 의원은 특히 이번 인터뷰에서 "앞으로 누가 당 대표가 되더라도 정계개편의 흐름을 거역하긴 힘든 상황"이라며 "정치를 떠나 있는 동안 다당제를 지키고 민주주의를 발전시키기 위한 연구에 전념하겠다"고도 했다.
해당 발언과 관련해선 오는 8월로 예정된 바른미래당 전당대회에서 다당제의 가치를 지킬 수 있는 인물에게 힘을 싣겠다는 뜻이라는 분석도 당내에서 나온다. 그와 가까운 한 인사는 "정계 개편의 흐름 속에서도 이 당이 존재해야 한다는 점을 분명히 한 것"이라고 안 전 의원의 발언을 해석했다. 다만 또 다른 측근은 "(안 전 의원은) 지금 정치에 관여할 생각도 없다"고 선을 그었다.
안 전 의원의 입장은 대선 때 경쟁주자였던 자유한국당 홍준표 전 대표의 거취 계획과도 일견 비슷해 보인다는 평도 있다.
홍 대표는 선거 참패의 책임을 지고 2선 후퇴를 선언했지만, 조건부로 정계 복귀의 문을 열어놓았다. 그는 전날 페이스북에 글을 올려 "연말까지 나라가 나가는 방향을 지켜보겠다"며 "홍준표의 판단이 옳다고 인정을 받을 때 다시 시작할 것"이라고 했다. 그 역시 '국민의 인정'을 정계 복귀의 전제로 내세운 셈이다.
안 전 의원은 이번 주 중으로 기자간담회를 열어 향후 계획을 공식 설명할 계획이며, 독일행(行)을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.
바른미래당 김동철 비상대책위원장이 9일 오후 국회에서 열린 당 의원총회에서 모두발언을 하고 있다. (사진=윤창원 기자)
한편 바른미래당은 이날 의원총회를 열어 전대 관련 사항을 논의했다. 바른정당 출신인 정병국 의원은 '김동철 비상대책위원회'가 오는 8월19일에 전당대회를 열기로 하자 '전대 시기 연기'와 '당 대표 임기를 2년에서 1년으로 단축'안을 제안한 바 있다. 당 혁신 방안을 좀 더 심도 깊게 논의할 시간이 필요하고, 총선 공천권과 무관한 당 대표가 선출돼야 전대 과정의 갈등도 덜 할 것이라는 차원에서 나온 안이다.
의총 결과 전대는 예정일에 치루되, 2주 정도 미룰 수 있다는 여지를 남겨두고 조만간 출범할 전당대회 준비위원회에서 최종 결정을 하기로 했다. 당 대표 임기 1년 단축안은 반대 의견이 많아 받아들여지지 않았다. 다음 지도부가 총선 공천권을 행사하게 된 셈이다.
국민의당 출신들이 주도하는 당 개혁 작업에 대한 바른정당 출신 인사들의 불만이 감지되는 가운데, 전대 준비 과정에서 '지도부 선출 룰'을 둘러싼 양측의 갈등이 표면화 될 가능성도 배제할 수 없다.