(사진=자료사진)
보건당국이 궐련형 전자담배가 각종 질병을 일으킬 수 있다고 결론을 내렸다. 하지만 담배업계는 유해물질 함유량이 일반담배보다 적은 '덜 해로운 담배'라는 사실이 증명됐다고 맞서고 있어 전자담배의 유해성 논란이 가열될 전망이다.
식품의약품안전처는 7일 WHO(세계보건기구) 저감화 권고 9개 성분 중 IARC(국제암연구소)가 1급 발암물질로 분류한 6개를 살펴본 결과, 평균함유량 범위는 벤조피렌 불검출~0.2ng, 니트로소노르니코틴 0.6~6.5ng, 니트로소메틸아미노피리딜부타논 0.8~4.5ng, 포름알데히드 1.5~2.6μg, 벤젠 0.03~0.1μg이 검출됐다고 밝혔다.
7일 오전 식약처에서 발표한 궐련형 전자담배와 일반담배의 유해성분 대조표 (자료=식약처)
그 밖에 아세트알데히드 43.4~119.3μg,아크롤레인은 0.7~2.5μg, 일산화탄소는 불검출~0.2mg의 결과를 보였다.
식약처가 평가한 궐련형 전자담배인 필립모리스의 '아이코스', BAT 코리아의 '글로', KT&G의 '릴' 등 3개 제품에 포함된 발암물질의 농도는 일반담배보다는 적은 수준이었다.
디스플러스 등 국내에서 가장 많이 팔리는 일반담배 5종에서 나오는 발암물질의 양을 100으로 봤을 때, 궐련형 전자담배가 내뿜는 니트로소노르니코틴은 20.8, 포름알데히드는 20.3, 아세트알데히드 28.0, 아크롤레인 16.4 수준이다.
7일 오전 식약처에서 배포한 궐련형 전자담배와 일반담배의 유해성분 대조표 (사진=식약처)
흡입량과 흡입빈도 등이 강화된 HC(Health Canada)방식을 적용하더라도 타르를 제외하곤 일반담배에 비해 유해성분의 검출량이 적었다.
담배업계는 이 때문에 궐련형 전자담배가 '덜 해롭다'는 사실이 입증됐다고 주장했다.
한국필립모리스는 이날 입장자료에서 "궐련형 전자담배에 발암물질이 존재한다는 점은 새로운 사실이 아니고 발암물질이 대폭 감소했다는 점이 중요하다"며 "궐련형 전자담배의 유해물질 대폭 감소라는 식약처의 분석 결과는 당사의 연구 결과를 다시 한번 입증하는 것으로 환영한다"고 밝혔다.
또한 "타르는 불을 붙여 사용하는 일반담배에 적용되는 개념으로 연소가 발생하지 않는 궐련형 전자담배에 적용한 것은 잘못"이라며 "타르 함유량의 단순 비교는 적절하지 않다. 배출물의 구성성분과 각 유해물질의 양을 비교하는 것이 중요하다"고 반박했다.
이 점은 보건당국도 인정하고 있다.
식약처는 "타르가 높게 검출된 것을 고려할 때 유해성분이 더 포함됐을 가능성이 있다"면서도 "태우는 방식의 일반담배와 가열 방식의 궐련형 전자담배에서 생성되는 타르의 구성성분은 다를 수 있어 검출된 양만으로 유해성을 단순 비교하기에는 한계가 있다"고 밝혔다.
식약처는 그러나 일반담배보다 유해물질이 적게 검출됐다고 해서 궐련형 전자담배가 일반담배 보다 덜 유해한 건 아니라고 못박았다.
담배의 유해성은 흡연기간과 흡연량 뿐만 아니라 흡입횟수, 흡입 깊이 등 흡연 습관에 따라 달라질 수 있기 때문에 유해성분 함유량을 단순 비교해 어느 제품이 덜 유해하다고 판단하기는 어렵다는 것이다.
임성민 국립암센터 교수는 "11개 성분에 대한 분석결과만을 비교한 상황일 뿐, 궐련형 전자담배는 유해성분이 어느 만큼 어떻게 들어 있는 지 모르는 완전히 새로운 영역의 담배라고 생각을 해야 한다"며 "몇 개 항목의 검출량이 일반담배에 비해 낮다고 해서 '덜 위해하다'고 국민이 인식하도록 정부와 전문가가 내버려둬서는 안된다"고 강조했다.
정부는 오는 12월부터 궐련형 전자담배갑에 암 위험성을 알리는 그림을 부착하도록 의무화하는 한편 담배 제조업자나 수입판매업자가 담배 제품에 대한 성분을 공개하도록 하는 법적 근거 마련도 추진할 예정이다.